楼明之醒过来的时候，后脑像被人塞了块烧红的铁。
他躺在一条后巷里，身下是湿漉漉的垃圾袋，散发着一股泡过雨水的烂菜叶味。天光灰蒙蒙的，像谁把一块脏抹布摊在城市上空。他动了一下，肋骨处传来钝痛，提醒他几个小时前发生的那场追打不是做梦。
对面墙根底下，谢依兰靠着墙坐着，闭着眼，呼吸很轻。她左边额角破了块皮，血已经干成暗红色，和头发黏在一起。整个人像是从旧画报里撕下来的一页，又脏又旧，却还能看出原本的锋利。
楼明之撑着坐起来，手指在口袋里摸了一圈。手机没了，钱包还在。暗袋里的青铜令牌还在，贴着心口，凉得发硬。他松了口气，低头看自己的手。虎口裂了，指尖发麻，像被谁踩着摩擦过。
“醒了？”谢依兰没睁眼，声音沙得像砂纸擦墙。
“嗯。”楼明之抬头看了看巷口，没有车，也没有人影。雨早就停了，墙根处的水洼映出一片死白的天空。
“追咱们的人，不像是许又开的人。”谢依兰慢慢睁开眼，目光落在巷子尽头的一只流浪猫身上。那猫正舔着爪子，警觉地朝他们这边看，尾巴一甩一甩的。
楼明之没接话。他心里有数。昨晚在旧码头仓库，他们刚拿到那本青霜门残卷，就被人从后头包抄。五个人，统一的黑衣，下手干净利落，专打关节和太阳穴。不是普通的地痞流氓。其中有个高个子，楼明之认得他出刀的手势——反手握刀，横切肋下。这种手法他在案卷里见过三次，三次都是买卡特的人。
可奇怪的是，那些人最后没有下死手。楼明之后颈挨了一下重击，意识模糊前，他看见有人把谢依兰往墙边拖，动作粗鲁，却避开了她的要害。这不像灭口，倒像警告。
“买卡特在给许又开递刀子。”楼明之低声说，嗓子像被砂纸磨过。
谢依兰看他一眼：“你确定？”
“八成。”楼明之撑着墙站起来，腿还有些打晃，像踩在棉花上。他走到巷口，探出半个脑袋往外扫了一眼。旧城区的街面上冷冷清清，几个早起的摊贩正往三轮车上搬货，远处有个穿灰夹克的男人蹲在路边抽烟，烟头一明一灭，像在等人。
楼明之缩回头，脸色不好看：“有人守在路口。”
谢依兰已经站起来，拍了拍衣服上的灰。她的动作很轻，像猫一样没有声音。这是她那个没落武侠世家留给她的最后一点本事。她走到楼明之身边，也往外看了一眼，目光落在那灰夹克身上。
“从他左边绕。那里有片拆迁工地，翻过去就是城中村。”谢依兰说。
楼明之点头。两人没再说话，贴着墙根往左挪。巷子口堆着几辆破旧的共享单车，正好挡住那灰夹克的视线。楼明之先猫腰过去，身形比昨晚灵便不了多少，但好歹没有发出声音。谢依兰随后跟上，脚步轻得像踩在棉花上。
等拐进工地，楼明之才长出一口气。他靠在一根半塌的水泥柱上，抬头看了看天。天还是灰的，像谁用铅笔胡乱涂了一层。雨后的城市有股土腥味，混着远处早点铺飘来的油条香。楼明之忽然想起恩师老周，那老头活着的时候，最爱在雨天之后吃豆浆油条，说那味道能压住泥地里的阴气。
“想什么呢？”谢依兰递过来半瓶水。瓶身沾着灰，水倒是干净。
楼明之接过来喝了两口，嗓子润了润，说：“想老周。”
谢依兰没说话。她知道楼明之嘴里的“老周”是谁。那个被人从警队内部整死的老警察，楼明之的授业恩师，也是这整个案子的起点。有些人的死，像一根鱼刺卡在喉咙里，你咽不下去，也吐不出来，只能由它在肉里慢慢发炎。
“昨晚咱们找到的残卷，你藏在哪了？”楼明之问。
谢依兰掀开外套下摆，露出腰间一个扁扁的布包。那包贴着里衣，系得结实，像在身上长出的一块补丁。
“压箱底的本事还没丢。”谢依兰把布包拍了两下，又用外套遮好，“不过只剩半本。前几页被人撕了。”
楼明之皱眉。他记得昨晚打开那个铁盒子时，里面确实只有半本册子，纸张发黄发脆，边角被老鼠啃过。封面上没有字，只画着一把剑。剑身细长，剑柄处刻着一片霜花。
“能看出什么？”楼明之问。
谢依兰摇头：“还没细看。但纸是老宣纸，墨是松烟墨。不会晚于三十年前。”
“先找地方落脚。”楼明之说，“别回酒店。许又开能在我们房里装窃听器，就能在酒店门口埋人。”
谢依兰点头。两人从拆迁工地穿过去，翻过一道矮墙，进了城中村。早上的城中村正是热闹的时候，巷子窄得只能侧身过，两边是小吃摊和杂货铺。卖包子的蒸笼白气腾腾，卖豆浆的大嫂扯着嗓子吆喝。楼明之压低帽檐，尽量走人少的地方。
他们拐了好几条巷子，最后在一家小旅馆前停下。门面小得可怜，霓虹灯牌只剩“旅店”两个字还亮着。前台老板是个干瘦老头，看人时眼睛从老花镜上方溜出来，像两粒灰豆子。
“一间房。”楼明之说。
老头没多问，收了钱，甩过来一把钥匙。钥匙上沾着油，楼明之接过来，心里突然浮起一个很奇怪的念头。他盯着那把钥匙看了一眼，铜制的，齿口磨得发亮，像用了很多年。
上楼的时候，谢依兰忽然说：“这钥匙，和我师叔当年留给我的一把很像。”