暮色沉沉，王家崭新的三间平房立在村落边沿，墙体刷得齐整，院中圈起木栅栏，鸡鸭时不时发出几声啼鸣，小猪在栏里哼哼唧唧地拱着泥土。
靠着拓染布料一桩生意，一家人总算挣脱了往日拮据的光景。
晚饭的饭桌摆在堂屋，油灯昏黄的光晕铺满桌面，碗里盛着杂粮干饭，碟子里头摆上腌萝卜。
大壮娘放下竹筷，目光落在对面的儿子身上。
“大壮，现如今咱们家境宽裕不少，房也盖妥了，鸡鸭牲口全都置办齐全，你的婚事也该上心谋划。”
大壮爹跟着点头，语气恳切：“彩蝶那姑娘心地厚道，手脚勤快。先前你风寒，她主动送来姜汤，是个难得的好孩子。往后你多往她的摊位走走，多处些时日，寻个合适的时候就托媒人上门提亲。”
王大壮捏着筷子，指尖微微收紧，脑海里反反复复盘旋着近日听来的风声。
这些天村镇四处都在传，凤霞被沈家的家丁捉拿，移交关进官府大牢。
一想起凤霞身姿轻盈的模样，他心底那股执念便翻涌上来。
他将筷子轻轻搁在桌板，抬眼望向二老，语气十分笃定。
“彩蝶是个好人，可我对她生不出夫妻的情意。”
大壮娘眉头一蹙：“你这孩子，莫非还在惦记着外头那些虚无缥缈的念想？”
“我想去把凤霞救出来。”王大壮一字一句开口。
话音落下，堂屋里瞬间安静。
大壮娘猛地坐直身子，满脸惊愕：“你说什么？凤霞已经被沈家递了状纸关进牢房！沈家有钱有势，官府处处偏着他们，咱们哪里有本事去救人？你可千万不要糊涂！”
“我就是中意她。”王大壮的眼神执拗，“我就喜欢容貌俊俏的女子。彩蝶整日风吹日晒，样貌普通，我和她朝夕相伴一辈子，心里始终快活不起来。若是我能够将凤霞从监牢里搭救出来，往后她便愿意同我过日子。”
“你醒醒！”大壮爹重重一拍桌子，声调沉了几分，“沈家财大势大，为了一个女子去招惹这般权贵，咱们好不容易才挣下的家业，说不准顷刻间便会尽数毁掉！”
“我夜里已经悄悄去过官府外墙的那条土路。”王大壮垂着眼，低声道出实情，“天色刚黑，我就躲在路边的树丛里等候。不多久，两个官差一左一右架着凤霞往前走。她手腕捆着绳索，衣衫凌乱，被押着一步步走进牢房的大黑木门。我清清楚楚看见了她。”
回想起方才路边瞥见的身影，他心口一阵揪紧。
“她那般模样，叫我怎么能够就此放下。”
大壮娘急得连声叹气：“就算你瞧着心疼又能如何？牢狱重重把守，沈家还在背后盯着。你一个摆摊做活的寻常百姓，拿什么去捞人？难不成你打算拿钱去打点狱卒？沈家只需一句话，便能叫咱们摊上祸事！”
“咱们手上攒下不少银钱。”王大壮眼里浮起一丝憧憬，“我可以寻门路，拿银子打通牢里看守，想办法把她赎出来。只要凤霞能够脱身，她定会感念我的恩情，愿意留下来和我相守。”
“钱财是咱们日夜熬着，染布摆摊一分一分积攒下来的！”大壮娘的声音拔高，满是焦急，“是用来好好过日子的，不是叫你为了一张好看的脸蛋胡乱挥霍！就算你真把人赎出来，沈家记恨在心，迟早要上门寻咱们的麻烦！”
“我非彩蝶不娶？我偏不愿将就。”王大壮梗起脖颈，丝毫不肯松口，“日子过得舒心，半边便是靠着枕边人的样貌。”
大壮爹长长吐出一口气，满脸的无可奈何。
“美色终究不能撑起一整个家。你若是执意要蹚这趟浑水，只怕咱们安稳的日子，就要就此到头。”
油灯的火苗轻轻晃动，将王大壮执拗的影子投射在土墙上。
父母苦口婆心的规劝，全都没能撼动他心底的打算。
牢内潮湿阴冷，墙面上遍布斑驳的霉迹，空气中弥漫着一股腐臭与灰土混杂的气息。
昏黄一盏油灯挂在横梁，火苗时不时颤巍巍摇曳。
王大壮事先寻到看管监牢的老差役，悄悄塞去一小囊酒钱。
老差役贪了酒水的好处，四下张望确认没有别的巡检官差，便打开牢门侧边一处狭小的探视隔间，叮嘱他不可久留，转身便踱到巷道望风。