温景行顺着"吴四"这个名字查了三天。他翻遍了大兴县衙役籍册——没有这个人。他又查了大兴县周边所有村镇的保甲登记册——依然没有。这个人就像是一滴水落进了河里，在官方档案中没有任何痕迹。
杨廷和在白莲案发时的备注里记了一条——"吴四——据大兴县称系编外差役"。编外差役意味着这个人不在官方俸禄名册上，是县官临时雇用的，连正式的名字都不会留在人事档案里。大兴县的把总姓周，温景行在县衙后院的倒座房里找到了他。周把总六十多岁了，头发花白，已经记不太清三年前的事了。
"编外差役？大兴县衙没有雇过编外差役。"周把总很肯定地说，"县衙的差役都是吃官粮的，每年造册上报，不可能有编外人员。除非——"他想了想，"除非是上面的人临时派下来的。"
"上面的人——是哪上面？"
"那我就不知道了。知县大人有时候会带一两个人来，说是''协助办案''的——那些人不在我们的名册上，干完活就走了。"
温景行走出了大兴县衙，在大街上站了一会儿。周把总的话印证了他的推测——吴四是被人"带进来"的，他的身份是大兴县知县都不敢过问的人。
有人从温景行身后叫住了他——"温先生。"
他回头——是顾千帆。他穿着一身半旧的灰布袍，戴着一顶竹编斗笠，站在街对面的一家茶棚下面。他刚从杨廷和安排的藏身处出来，换了一身不起眼的装束。温景行走过去的时候，他压低了声音。
"你在找吴四？"
"你怎么知道？"
"因为我在大牢里关了三个月。那三个月里我见过吴四。"
温景行的手指微微收紧了一下。
"你见过他？"
"见过一次。"顾千帆说，"我刚被抓进去的那天晚上——有一个穿黑衣的人来大牢里巡视。他没有穿官服，也没有穿狱卒的衣服——但牢头对他毕恭毕敬。他在我牢房门口停了一下，看了我一眼——然后走了。牢头在他走了之后跟旁边的狱卒说了一句话——''吴四爷来了，大家都精神点。''"
"那个人长什么样？"
"四十来岁，中等身材，黑脸膛，右眉梢有一道疤——像是什么利器划伤的，愈合之后留下了一条白色的肉棱。说话带着一点南直隶口音——尾音拖得很长，像是苏州一带的人。"
南直隶口音——苏州——右眉梢有一道疤。这三个特征——有姓名、有籍贯、有体貌特征——温景行在心里默记了一遍。他当天就去找了萧承煜。萧承煜听了之后派人翻了大兴县周边三年内的茶楼酒肆、车马行、渡口的往来记录——在一家茶摊的流水账本上找到了一条记录：
"正德二年四月初五。一黑衣客。茶一壶。付银三分。眉有疤。口音南直隶。"
时间正好在白莲案发前约一个月。那个人那一个月在大兴县踩点——为后来的栽赃做准备。
萧承煜把记录日期、地点、特征全部抄录了一份，递给温景行——"查这个人——需要一个正当的理由。私查是没有结果的。"
温景行沉默了一下。
"那就给他一个正当的理由——以锦衣卫的名义，发布协查通报。"
"协查通报——需要一个确定的罪名。"
"白莲案。案由——假冒举报人，诬陷无辜。"
萧承煜看了他一眼——然后拿起笔，开始草拟第一份协查通报。写完之后他盖上北镇抚司的印章，交给了值房的校尉。校尉接过去，快步走出去——六百里加急，发往南直隶各府县。
温景行站在值房的窗前，看着那个校尉骑马的身影消失在街口的暮色里。协查通报已经发出去了。现在要做的——就是等。
（第九十七章完）
*钩子：顾千帆提供了一个关键线索——他在大兴县大牢里亲眼见过"吴四"！黑衣、右眉刀疤、南直隶口音——三年前在茶摊留下的流水账又补上了日期。锦衣卫北镇抚司的协查通报已经发出，六百里加急发往南直隶。这个消失了三年的人，终于开始有了可以追踪的轮廓。*