《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》
第九章 欲将肝胆酬知己，却见刀弓向故人（6）
柳絮的药铺开张半个月后，关山渡口忽然来了一群不速之客。
说是“不速之客”，其实不太准确。这群人既没有蒙面，也没有带刀，更没有趁月黑风高摸进来。他们是白天来的，光明正大，有说有笑，领头的是一个头发花白的老妇人，手里拄着一根竹杖，竹杖上系着一枚铜铃。她身后跟着七八个年纪不等的妇人，有的牵着孩子，有的背着包袱，有的手里拎着活鸡活鸭。鸡在叫，鸭也在叫，热闹得像赶集。
老妇人站在药铺门口，仰头看了看那块刻着“关山药庐”的木匾，然后对身后的妇人们说了句让柳絮目瞪口呆的话：“就是这里。柳姑娘，老身带着姐妹们来投奔你了。”
柳絮手里的药杵停在半空中，愣了半晌才认出这位老妇人——她是马老三的母亲，丈夫早年死在铁山矿洞里，儿子马老三被郑玄胁迫做了多年的信差，上个月刚被免罪放回原籍。
“婆婆，您这是……”柳絮放下药杵，快步走到门口。
马婆婆转过身，用竹杖指了指身后的妇人们：“这些都是铁鹰残余胁迫过的人的家眷。她们的丈夫、儿子、兄弟，都跟马老三一样被郑玄用毒药控制了多年，上个月才放回来。人在家里是回来了，但山里那些被铁鹰占过的采药道还荒着，矿洞还封着，没人敢去。她们听说关山渡口开了药铺，还有铁山送来的铁锹，就想来投奔你——看看能不能在这边开几块药田，把采药的手艺重新捡起来。”
柳絮看着这群妇人。她们的年纪从二十出头到五六十岁不等，脸上都是被山风和日光磨出来的黝黑，手上都是采药、挖矿、种地留下的老茧。她们的眼神里既有期待，也有胆怯——那种胆怯她太熟悉了，那是被铁鹰控制了多年之后，不知道自己还能不能重新开始的胆怯。
“进来吧。”柳絮侧身让开门口，“药铺不大，但后院有几间空房可以住人。药田的事咱们慢慢商量——关山渡口别的不多，荒地有的是。”
妇人们面面相觑，然后一个接一个地走进药铺。马婆婆走在最后，经过柳絮身边时忽然停下脚步，压低声音说了句让柳絮浑身一震的话：“柳姑娘，老身今天来不光是带姐妹们投奔你。还有一件事要告诉你——有人在铁山深处的老矿洞里见过铁鹰的残余。”
当天傍晚，周平推着木炭车来到药铺门口。他现在每天在关山渡口卖炭，日子过得清贫但踏实。他把一筐木炭搬进药铺后院的柴房里，正要走，被马婆婆叫住了。马婆婆坐在后院的石阶上，手里依旧攥着那根系着铜铃的竹杖，将铁山老矿洞的事又说了一遍。
周平的脸色变了。他放下木炭筐，压低声音问：“婆婆，那些人穿什么铁甲？”
“胸口护甲上的标记不是铁鹰——像一把断掉的剑，又像一座塌了一半的山。他们的铁甲锈透了，但腰间挂的刀鞘是新的，像是刚打的。”
周平沉默了很久。他在王府推了十几年木炭车，见过铁鹰的所有标记，但从未听说过“断剑塌山”这个符号。他转头看向柳絮，柳絮也看着他，两人同时想到了一件事——铁鹰创始人的嫡系部队。
柳梦璃当时正在药房里给周平的母亲换药膏，听到马婆婆的话，手里的膏药停在半空中。她记得鲁铁匠说起过铁山冶铁术的传承——铁山玄铁淬火用的是暗河水，淬出来的刀鞘泛暗沉沉的青光，和锦衣卫在铁山战役中缴获的那批兵器如出一辙。如果老矿洞里那些人腰间挂的是暗河水淬火的新刀鞘，说明他们在铁山深处还有一套独立的兵器供应线。他们不是溃兵，是一支建制完整、仍在执行任务的小型部队。而他们的任务，除了铁鹰创始人，没有人知道。
柳絮心里一紧，决定连夜赶去铁山营。她将那包刚磨好的止血散塞进药箱，从渡口借了一匹青鬃马，连夜策马向铁山方向而去。
次日清晨，柳絮抵达铁山营时，铁门槛上的积雪还没化尽，冶铁炉的烟囱正冒着白烟。高云翔穿着那件被炉火熏得发黑的牛皮围裙站在铁砧前，手里握着铁锤，正在打一把新犁。鲁铁匠叼着旱烟杆在旁边监工，看到柳絮风尘仆仆地赶来，愣了一下，然后放下旱烟杆迎了上去。
“柳姑娘？你怎么来了？”鲁铁匠接过她手里的药箱。
柳絮将马婆婆的话原原本本说了一遍。高云翔沉默了很久，放下铁锤，摘下牛皮手套，走到铁门槛前，望着仙女湖方向的芦苇荡，声音低沉而笃定。
“老矿洞在铁山最深处，入口被郑玄炸塌了，清理出来的碎石堆了半人高，从来没有人进去过。如果真有人在里面，他们待了至少一年以上——能在塌方的矿洞里活一年，说明他们不是普通的溃兵。能打新刀鞘，说明他们有锻造能力；能踩在芦苇上不留脚印，说明轻功极高；能在暗河边取水而不被发现，说明对铁山的地形极为熟悉。”
他转过身看着柳絮，眼中闪过一丝复杂的光：“这些人很可能是铁鹰创始人的嫡系部队，一直在执行某种长期潜伏的命令。郑玄被俘之后，他们与外界失去了联系，但他们还在等——等一个永远不会来的命令。”