刀光短促，每一次出手都精准，专挑狼的四肢与躯干，几声短促狼嚎响起，两三头狼负伤，鲜血气味散开，剩下的狼看见对手如此强悍，终于心生畏惧，夹起尾巴，慢慢退入密林深处，彻底消失不见。
短短片刻危机便已经平息。
张瑞桐身上只沾了少许草木尘土，没有受伤。
他走回岩窟，低头看了一眼黄牛，牲口已经安定下来，他将地上散落的血迹用泥土掩埋，避免血腥味继续引诱别的猛兽，随后重新坐回篝火旁，继续闭目调息。
日子一天天继续向前。
牵着黄牛往大山深处深入，道路越来越险恶。
很多地方是狭窄崖边小路，外侧便是深不见底的山谷，脚下路面仅仅半尺来宽，黄牛体型庞大，走到这种地方便畏缩不前，任凭张瑞桐如何牵引，都不肯再迈步。
遇到这种情况，张瑞桐便只能翻身坐到牛背上短暂休息，静静思索，他心里清楚，黄牛能够陪他走的路，已经快要到尽头。
又跋涉数日，眼前横亘一道垂直的乱石峡谷。
峡谷缝隙狭窄，人侧身勉强可以挤过去，黄牛无论如何都不可能通行，巨大的石块层层堆叠，没有任何可以绕行的平缓山道。
张瑞桐停下脚步，站在峡谷入口，低头看向身旁的黄牛，黄牛低低哞了一声，拿脑袋轻轻蹭了蹭他的胳膊。
它大概也意识到了自己即将离开这位主人。
虽然此前张瑞桐是打算要把这头黄牛宰了当储备粮的，但眼前这种情况，仅仅只用几把刀卸掉这头牛身上的肉十分麻烦，而且也会弄得自身一身血。
他牵着牛，退离峡谷口，寻了一处水草丰茂的小山谷，这片山谷草木繁盛，溪流潺潺，野草遍地，水源充足，足够一头黄牛存活，周遭大型猛兽不算多，就算有，也不可能为了一头牛就去耗费力气杀掉所有猛兽。
弱肉强食，适者生存，自然规律不可违背。
张瑞桐知道，只能到此为止。
接下来几日，他白天照旧在附近山林探查路线，晚上便回到这片小山谷陪伴黄牛。
他割下大量丰美野草堆积起来，寻来大块石头搭建简易围栏，尽量把这片小山谷的入口简单围挡，阻挡野兽闯入。
储物空间里面，他取出一小袋黄豆，这是当初集镇买来喂牛的，本就已经所剩不多，全部倾倒在地面，留给黄牛。
离别的那一天清晨，山间飘起薄薄晨雾。
张瑞桐伸手，最后一次抚摸黄牛粗糙的额头。
“我只能送你到这里。此地水草充足，你就在此地活下去。”
黄牛仿佛听懂人话，脑袋不停蹭他的衣袖，低沉地哞叫，不太愿意让他离开。
张瑞桐神色依旧冷淡，眼底却掠过一丝极淡的波澜，他没有过多停留，独自向着那道乱石峡谷走去。
身后黄牛的叫声隔着薄雾，一声一声，渐渐地被山林风声吞没。
彻底告别黄牛之后，前路完完全全只能依靠双脚。
没有牲口分担负重，好在大部分物资全部收纳在888号的空间之中，他身上只背着一个轻飘飘的布包，行动反而变得轻快许多。
一人一系统，继续向着川西大山腹地前行。