荒草没过膝盖，锋利的荆棘四处横生，时不时勾扯他的衣摆，道路顺着山梁蜿蜒向下，时而攀上乱石堆，时而钻进密林。
山路狭窄，很多地方仅仅只够一人通行，黄牛身躯宽大，行进格外费劲，不过好在已经抵达了川西，也就不那么着急赶路。
张瑞桐的体魄远超寻常凡人，可山路难走，消耗十分大，连续走上两三个时辰，体力也会慢慢下滑。
每当感觉到浑身筋骨泛起疲惫，他便稳稳坐到牛背上。
张瑞桐本就少话，坐在牛背上的时候，腰背挺直，目光平静望向茫茫林海，不闲聊，不感叹，安安静静任由黄牛缓步向前走。
黄牛脚步摇晃，慢悠悠踏过碎石，一人一牛，就这样消融在墨绿色的大山里面。
888号时刻履行着自己的职责，将所能观测到的东西一一告诉了张瑞桐，尽力帮他规避危险：【左前方一百二十米，有野猪活动的痕迹，右上方崖壁缝隙栖息一窝毒蛇，正前方小路，土层松动，有滑坡隐患。】
张瑞桐坐在牛背上：“知道了。”
遇到滑坡的险段，他便翻身下地，牵着牛绳，选旁边草木稳固的坡地绕过去，荆棘密得实在过不去，就用刀清清爽爽开辟出一小段通路。
川西深山，人烟近乎断绝。
遇不到人，放眼望去只有无穷无尽的树木山石，耳边只剩下风吹树叶的哗哗声响，鸟雀啼叫，远处偶尔传来猛兽低沉的嚎叫。
白日日光被参天树冠滤成斑驳碎光，一到黄昏，山林迅速沉进浓稠黑暗，气温骤然往下掉。
没有旅店可供投宿，每到暮色降临，张瑞桐便四处寻找合适过夜的地点，他优先选高耸的岩石平台，或是向内凹陷的巨大岩窟，地势高，野兽不容易摸上来。
寻到宿处，他先把黄牛安置在岩壁避风处，割来大把鲜嫩野草堆在牛的面前，保证它夜里有草料可吃，之后才会处理自己的吃食。
干粮所剩有限，张瑞桐不会轻易使用888号储物空间里储备的物资，白天赶路途中，只要确认无毒，他便顺手采摘山中可野果野菜。
夜里点一小簇篝火，火光压得很低，只够简单烤热食物，绝不燃起冲天大火。
篝火跳动，映出张瑞桐冷淡平静的侧脸。
大多数夜晚，他都半靠岩石闭目调息，习武之人浅眠，任何一点风吹草动，都能瞬间惊醒。
这一夜，麻烦主动找上门。
月色稀薄，山林漆黑如墨，一群灰狼循着气味，悄悄包围了他暂住的岩窟。
一共七八头狼，绿幽幽的眼睛，在黑暗远处一闪一闪，压低身子，慢慢地迂回靠近。
张瑞桐缓缓睁开双眼，眼神没有半分慌乱。
他没有立刻冲出去搏杀，抬手拍了拍身旁黄牛的脖颈，安抚牲口受惊的躁动，黄牛感受到危险，鼻孔不断出气，四肢微微绷紧。
篝火还在微微燃烧，张瑞桐随手拿起几根燃烧的木柴，往外丢出，火光划过黑夜，落在狼群前进的路上。
野兽惧怕明火，狼群短暂往后退了数步，却没有就此退走，依旧在阴影之中徘徊，垂涎着活物。
见恐吓无法驱离，张瑞桐站起身。
夜色之下，他身影沉静，抽出短刀，借着岩石掩体，直接冲入狼群。