酸菜汤走过来，跟他并肩站着，看着巷子尽头那片被路灯照亮的空地。
“你去不去？”
“去。”
“真一个人去？”
巴刀鱼转过头，看了他一眼：“他说一个人去。”
“你什么时候这么听话了？”
“不是听话。”巴刀鱼的目光落在那张纸条上，“是他从来没求过我什么。这是第一次。”
酸菜汤张了张嘴，想说点什么，最终还是把话咽了回去。他了解巴刀鱼的脾气——这个人平时看着好说话，但一旦决定了的事，十头牛都拉不回来。
“行。但手机开着定位，两个小时没消息我就报警。”
“报警有什么用？警察能管得了玄厨的事？”
“那就找协会。协会不管用我就自己去。”酸菜汤的语气很认真，认真到跟他平时吊儿郎当的样子完全对不上号，“老巴，我这条命是你从那个破陶罐的邪念里拽回来的。你要出点什么事，我欠你的这条命就还不上了。”
巴刀鱼拍了拍他的肩膀，没有说什么感动的话。他们之间不需要那些。
“回去睡觉。明天还有一天的活儿。”
酸菜汤点了点头，从卷帘门下钻出去，走了几步又停下来，回头说了一句话。
“老巴，不管黄片姜跟你说什么——他教过咱们，帮过咱们。不管他的玄力是什么颜色，这个事实变不了。”
巴刀鱼没有说话，只是冲他摆了摆手，示意他快走。
酸菜汤的身影消失在巷子尽头之后，巴刀鱼把卷帘门拉到底，锁好，但没有马上离开。他靠在卷帘门上，掏出那张纸条又看了一遍。
城西老茶馆。
他知道那个地方。那是城中村最老的一家茶馆，开了少说有三四十年，老板娘是个八十多岁的老太太，泡了一辈子茶，泡出来的茶有一股说不上来的味道——不是特别香，但喝了之后整个人会安静下来。以前黄片姜偶尔会去那里坐坐，一坐就是一下午，什么也不干，就喝茶。
巴刀鱼把纸条重新折好，放进口袋，往自己租的房子走去。路过烧烤摊的时候，摊主已经收完摊了，正蹲在路边冲洗铁板。水流冲在滚烫的铁板上，滋起一团白雾，在路灯下看起来像一朵忽然炸开的云。
他忽然想起第一次见到黄片姜的那个下午。
那时候他刚觉醒玄力没多久，还搞不清楚自己身上发生了什么，只知道炒菜的时候手心里会冒金光，做出来的菜吃了能让人精神百倍。他以为自己是中了邪，跑到城隍庙去烧香。黄片姜就在城隍庙门口摆了个算命摊，看到他走过来，眼皮都没抬一下，说了一句——
“你这光，烧香没用。得下厨房。”
然后扔给他一本破破烂烂的小册子，封面上写着四个字——《玄厨入门》。
那本册子他现在还留着，放在床头柜的抽屉里，已经翻得起了毛边。里面写的都是最基础的东西——怎么感应玄力，怎么把玄力灌入食材，怎么控制火候以免玄力过猛炸锅。字迹跟这张纸条上的一模一样，瘦硬清秀。
他一直以为黄片姜只是个退了休的玄厨，闲得无聊收了几个徒弟解闷。但现在想想，一个退了休的玄厨，怎么可能一眼就看穿他体内的玄力属性？怎么可能在食魇教围攻的时候轻描淡写地化解掉对方的邪念攻击？怎么可能用一杯茶的功夫就把侵体的邪念压制住？
还有那黑色的玄力。
巴刀鱼回到出租屋，躺在床上，盯着天花板上那盏没开的吊灯，脑子里翻来覆去都是这些问题。窗外的城中村渐渐安静下来，连麻将馆都关了门，只剩远处偶尔传来一两声狗叫。
他翻了个身，闭上眼睛。
明天申时，城西老茶馆。
不管黄片姜要跟他说什么，有一点酸菜汤说得对——他教过他们，帮过他们。这个事实变不了。
至于其他的——
明天就知道了。
窗外的天色已经开始泛白。新的一天，从城中村早市的第一声叫卖开始了。
（第0556章 完）