他顿住了，像是找不到合适的词。
“因为你喜欢做饭。”巴刀鱼替他说了。
酸菜汤愣了一下，然后笑了。那笑容不歪不扭，是真正舒展开的那种笑。
“对。我喜欢做饭。喜欢看别人吃我做的饭的时候那个表情——不是那种夸张的‘哇好好吃’，就是那种很踏实的、吃饱了的满足感。那种感觉让我觉得，我妈当年买菜的时候挑三拣四，是有道理的。”
他把啤酒捡起来，冲巴刀鱼举了一下。
“所以玄力变没变我不知道，但我心里那个疙瘩，好像解开了一点。”
巴刀鱼也举起酒瓶，跟他碰了一下。玻璃瓶碰撞的声音在深夜的厨房里格外清脆。
“疙瘩解开就好。不过下次再被邪念侵体，我可不会再来一巴掌了。”
“那用什么？”
“用脚踹。省得你说我公报私仇。”
两个人同时笑出声来。笑声从半拉的卷帘门下飘出去，飘进城中村深夜的巷子里。巷子对面的烧烤摊老板正在收摊，听到笑声抬头看了一眼，摇了摇头，嘟囔了一句“神经病”，继续低头刷他的铁板。
笑完之后，酸菜汤忽然想起什么，往角落里看了一眼。
“黄片姜呢？”
巴刀鱼也转头看了一圈。刚才还在角落喝茶的那个中年男人，不知道什么时候已经不见了。桌上留了一杯茶，还在冒热气。
“走了吧。”
“大半夜的，他能去哪儿？”
巴刀鱼没有回答。他盯着那杯还在冒热气的茶，眉头微微皱了起来。黄片姜这个人，来的时候不打招呼，走的时候也不吭声，像是随时会化进空气里一样。但每次出了事，他又总能在最关键的时候冒出来，说几句不咸不淡的话，然后继续消失。
“老巴，”酸菜汤忽然压低声音，“你有没有觉得，黄片姜这个人，有点不对劲？”
“他什么时候对劲过？”
“我不是说那个。我是说——”酸菜汤犹豫了一下，像是在斟酌措辞，“他帮我驱邪念那次，我虽然迷迷糊糊的，但有一瞬间清醒过来，看到了一些东西。”
巴刀鱼的注意力集中起来：“看到了什么？”
“他的玄力。”酸菜汤的声音压得更低了，“玄厨协会的人，玄力颜色大多是红色或者橙色，你的是金色，我的是赤红色，娃娃鱼的是淡蓝色。但黄片姜的玄力，是黑色的。”
黑色。
巴刀鱼的瞳孔微微收缩了一下。玄力有颜色之分，这在玄厨圈子里是常识。颜色代表玄力的属性和来源——红色系是火属性，蓝色系是水属性，金色是罕见的纯阳属性。但黑色，他从来没有在任何一本玄厨手册上见过。
“你确定没看错？”
“我倒是希望我看错了。”酸菜汤搓了搓手臂，“那种黑色跟邪念的黑不一样。邪念的黑是浑浊的，像臭水沟里的烂泥。但他的黑色是干净的，像是——像是深更半夜没有月亮没有星星的那种黑。”
巴刀鱼沉默了一会儿，忽然站起来，走到角落里黄片姜坐过的那张桌子前。桌上除了那杯还在冒热气的茶，还有一样东西——一张折叠得整整齐齐的纸条，压在茶杯下面。
他抽出纸条，展开。上面只有一行字，用的是毛笔，字迹瘦硬清秀，带着一种老派读书人的气韵。
“明日申时，城西老茶馆。一个人来。”
没有落款，但巴刀鱼认得这个字迹。
“写了什么？”酸菜汤凑过来。
巴刀鱼把纸条递给他，酸菜汤看完，表情变得很复杂。
“一个人去？这听起来怎么跟电影里那种——‘你一个人来不然就撕票’的桥段似的？”
“他没有绑架任何人。”
“那为什么要一个人去？”
巴刀鱼把纸条折好，放进口袋里。他走到卷帘门前，把门往上推了一截，夜风从门缝里灌进来，带着秋天深夜特有的凉意。
“也许他要说的事，不想让别人听见。”巴刀鱼说。