“你刚才喊妈，”巴刀鱼说，声音比刚才柔和了许多，“你妈怎么了？”
瘦高个儿哭了好一会儿才开口。他的声音断断续续的，夹着鼻涕眼泪，含混不清，但大致意思是——他老娘三个月前查出胃癌，医院说要二十万手术费，他拿不出来。后来有人找上他，给了他一批“特殊肥料”，说用这个种出来的菜卖相好，能多赚钱。他一开始不知道那是什么，后来发现菜长得太快了，快得不正常，但买的人越来越多，他也就睁一只眼闭一只眼。
“我没办法啊！”瘦高个儿揪着自己的头发，“我妈躺医院里等着钱救命，我不干这个，我去抢银行吗？”
菜市场不知什么时候安静下来了。王胖子放下了剁骨刀，李婶停下了秤豆芽的手，那群挑鱼的大妈也扭过头来，几十双眼睛看着这个蹲在地上嚎啕大哭的男人。
酸菜汤扭过头去，胳膊抱在胸前，不吭声。
娃娃鱼走到瘦高个儿面前，蹲下来，从书包里掏出一张纸巾递过去。她没说话，只是把纸巾塞进他手里。
巴刀鱼站起来，掏出手机，翻了翻通讯录，拨了一个号码。
“黄老师，是我。有个事儿想请您帮个忙。”他走到一边，把事情简单说了一遍，电话那头的黄片姜沉默了几秒钟，然后说了一句话：“你想帮他？”
“他妈没做错什么。”巴刀鱼说。
“行。协会有个医疗基金，你让他明天来填申请表。”黄片姜的语气听不出什么情绪，但在挂电话之前，忽然补了一句，“对了，你小子今天是不是没用我给你的那本黄历？”
巴刀鱼看了一眼手里捧着的腐心蛋，干笑了一声：“用了，没听。”
黄片姜骂了一句什么，挂了。
巴刀鱼走回瘦高个儿面前，把手机屏幕亮给他看：“明天早上九点，去这个地方找一位姓黄的老师，他能帮你申请手术费。你妈的病，有救了。”
瘦高个儿抬起头，满脸鼻涕眼泪，张着嘴说不出话。
“但是。”巴刀鱼伸出食指，指着他的鼻子，表情是笑眯眯的，语气却让人后背发凉，“给你肥料的那个人，姓什么叫什么，长什么样，住哪儿，你一个不落地说清楚。这笔账，得算。”
瘦高个儿抹了把脸，狠狠点头。
一个小时后，巴刀鱼坐在自己那间小餐馆的厨房里，面前摆着那两棵蚀心菜和几颗腐心蛋。酸菜汤坐在对面的椅子上玩手机，娃娃鱼趴在桌上补觉，折腾了大半天，小姑娘累坏了。
“那人说的肥料供应商，跟上次查出来的黑心食材商是一条线。”酸菜汤头也不抬地说，“只不过他们换了包装，把玄力肥料伪装成了普通的有机肥，打进了底层菜贩子的供应链。”
“食魇教的手笔。”巴刀鱼说。
“八成是。他们不敢在大宗食材上动手脚，就从这些散户入手，一村一镇地渗透。等他们的菜上了千家万户的餐桌，后果——”酸菜汤没往下说。
巴刀鱼没接话。他把一棵蚀心菜拿到案板上，取出菜刀，刀尖抵住菜帮子，微微用力，一道极细的玄力从刀刃渗出，渗进菜帮的纤维里。蚀心菜内部那团乌黑的毒素像是活了一样，疯狂地往外涌，但被刀尖上的玄力死死锁住，一滴都漏不出来。
“你想干嘛？”酸菜汤放下手机，凑过来看。
“书上说蚀心菜的毒素碰不得玄力烹饪，一碰就加倍。”巴刀鱼盯着刀刃下那团翻涌的黑雾，眼睛里的暗金色光芒越来越亮，“但刚才在老周身上，我想到一件事——如果反过来呢？”
“反过来？”
“如果不用温和的玄力，用极端的玄力呢？把它逼到极限，让它自己把自己烧干净。”
酸菜汤张了张嘴，没说出话来。
巴刀鱼深吸一口气，将玄力猛然注入菜刀。菜刀发出一声低沉的嗡鸣，刀刃上的玄力化为一丝极细的、带着淡淡金色的火焰，沿着菜帮子的纤维纹路蔓延开来。那团黑雾在金焰面前疯狂挣扎，发出刺耳的“滋滋”声，像一块烧红的铁被淬进了冰水。几秒钟后，黑雾彻底消散，菜帮子恢复了正常的颜色——不是之前那种漂白水一样的假白，是真正新鲜的、带着泥土气息的玉白色。
巴刀鱼把那棵净化过的白菜放到一边，擦了擦额头上的汗，咧嘴笑了一下。
“毒素没了，菜的鲜味还在，反而多了一层焦香。”
酸菜汤盯着那棵白菜看了半天，忽然站了起来，从背包里掏出一个小本子，刷刷刷地写了几行字，递给巴刀鱼。
巴刀鱼接过来一看，上面写着——“新菜研发申请：烈火淬寒心。申请人：巴刀鱼。指导人：酸菜汤。”
“你连菜名都想好了？”
“刚才你想出这个法子的时候我就想好了。”酸菜汤合上本子，难得笑了一下，“你干掉的不是一棵白菜，是食魇教布在市井里的一枚棋子。”
巴刀鱼看着案板上的白菜，又看了看墙角那堆等待处理的蚀心菜，忽然觉得肩上的担子沉了几分。
娃娃鱼在睡梦中翻了个身，嘴里嘟囔了一句梦话：“爸，我不吃胡萝卜——”
巴刀鱼笑了，把菜刀往案板上一插，拎起围裙擦了擦手。
厨房的窗外，天色已经擦黑，城中村的灯火一盏一盏地亮起来。不远处传来炒菜的滋啦声和孩子的哭闹声，混杂在一起，就是这座城市最寻常的烟火气。
巴刀鱼拿起手机，给黄片姜发了条消息：“黄老师，那本黄历，我明天开始供。”
三秒后，黄片姜回了一个字。
“滚。”