夜色渐浓，刘家人送走了铁捕头和付清，刘树强打头提着气死风灯，一家人挤挤挨挨地朝燕子胡同走去，虎子抱着红薯轻飘飘的身子，紧跟在刘树强身后走，胡氏一手搂着装满银子的包袱一手拉着刘娟儿的小手，娘儿俩半步也不离虎子身边。小翔子和馒头还是决定去烧烤铺子后院里歇息，刘娟儿让小翔子好好劝劝馒头，别哭坏了身子，明儿一早还要上工。
燕子胡同里一片寂静，大部分人家都早早歇下了，刘家人还没走到自家小院门前，却见左右邻居突然无声地冒了出来，一个个笑着拱手朝刘树强贺礼，有的说祝贺新店开张，有的说流水宴丰盛，有的说烧烤好吃，说的刘家人心里暖融融的。这两年多他们十分注重维系邻里关系，全家人的风评一向很好。
同街坊们一一回礼后，刘树强和虎子打头进了院子里，胡氏将装银子的包袱过给刘娟儿拿着，自己返身就锁了院门。本来刘家人的习惯是睡前才锁门，但胡氏今儿听铁捕头那么说，十分担心刘娟儿遭人掳走，片刻也不敢疏忽。
虎子抱着红薯进了自己的屋子，将他轻轻放在自己的木床上，而后又一刻也不停地去小厨房烧水，好给红薯洗洗身子。
刘娟儿把手中的包袱递回给胡氏，凑在她面前低声道：“娘，咱今儿还得好好商量商量，事儿太多了，都挤到一堆了！虽说光铺子的时候，大家就着剩下的烧烤和馒头随便吃了一口，但今儿这么累，我怕爹和哥晚上肚子饿，我这就去做点粥，大家吃饱了好睡觉！”
“嗳！咱娟儿真懂事，娘这就去屋子里和你爹清清账，呆会儿吃饭的时候再商量，你……你就煮点粥吧！看红薯那身子弱，怕是也吃不下别的！”胡氏搂着包袱抿了抿头发，又摸了把刘娟儿的小脑袋，这才转身朝主屋走去。
刘娟儿揣着心思走进小厨房，抬眼只见虎子正在灶头前烧水，他听到动静。回头瞪着刘娟儿低声问：“你是不是不想呆咱们家了？”
“哥，你说啥呢！”刘娟儿瘪着嘴回瞪了他几眼“我是觉着那事儿说出来没准能帮付清大哥查案子……你瞧红薯多可怜，要是再有那么些小娃娃被拍花子的掳走。他们的爹娘该多伤心呀？！”
“那你也不能啥都往外说呀！”虎子横眉竖目地走到刘娟儿面前，俯下身子双手捏在她的小肩膀上“当初爹打一开始就没和刘叔说明白。除了咱家人，谁也不知道你不是娘亲生的！这事儿若是传出去，你还想不想要名声了？！”
刘娟儿知道自己没理，讪讪地低下头，哼哼唧唧地嘟囔道：“哥也别凶我了，刚才铁叔和付清大哥都没追着问，我想是不是……铁叔早就知道了啥……”
“那咋可能。你真当他天上地下无所不知啊？”虎子抬起身子，又狠狠地瞪了她一眼“你给我记住了，这事儿一个字也不许往外提，除非你不想我认你这个妹子！”语毕。虎子气咻咻地抬着一盆热水走了出去，又顺手在墙壁上取下个布巾。刘娟儿懂得他的心思，一时也觉得自己有些鲁莽。
重生了这么久，刘娟儿早就把刘家人当成自己的亲眷了，虽然想为付清提供线索。但她私心里也并不想因此搅乱自己的生活。
唉……做饭做饭！有啥烦恼事儿都吃饱了再说！刘娟儿摇了摇头，开始在厨房里四处翻找，她先下米煮了一锅粥，特意将上好粳米同白米混在一锅煮，又快手切了些咸菜萝卜干什么的。想着红薯需要营养，便又在粥里打了个几个鸡蛋。
这么寡淡寡淡的好像也不够好吃，刘娟儿想了想，跑到橱柜前翻出半碗火锅底料，用调羹小心地刮了小半勺下进锅里一同煮。
不久，刘树强和胡氏一前一后进了小厨房，见饭桌上已经摆着一大碗热乎乎的蛋花粥，粥水里滚着红彤彤的辣油，一股清淡的微辣香味弥漫在空气中。刘树强的脸上顿时开朗了不少，兀自走到桌边坐下，拍着大腿笑道：“还是咱娟儿有心思，我正说累了一天，清粥小菜的吃不得劲，还是我女儿知道我的心思！”