最后这句话是对着胡氏问的，胡氏讪笑着地抿了抿头发，正不知如何开口作答，却见一队十来个衙役突然上到二楼，手中各自举着一个托盘，盘中的烧烤还未待落桌，已有一片醉人的香气在桌椅茶盏之间弥漫开来。
须臾，楼上楼下四处响起一片轻微的咀嚼和赞叹声，虎子和刘娟儿相对一笑，刘娟儿微微叹了口气，心道，向文轩的大计这便成功一半了！
这番动静自然影响到其余各户的参赛大厨，林娘子正守在汤吊子一旁，见向家的烧烤源源不断地送往听风楼各处供人品尝，她一脸不甘地撇了撇嘴，挺身向后走去，一直走到脸色不太好看的白大老爷身边，看也不看站在摇椅背后的五姨娘，两手叉腰娇声道：“老爷，你说这向家今儿这是来打的什么饥荒？”
“理他什么饥荒？这小小烤肉如何比得过你的辣鼍汤？！”白老爷随手丢下一串啃光了竹签，脸上一软，对林娘子抚须笑道“还不快回去守着？这火候可半分也闪失不得呀！这么点手段算得什么？莫要影响了你的发挥。”
林娘子呲牙一笑，当着众人的面飞了个眼风过去，扭着腰肢一转身，妖妖娆娆地漫步走回比试区。见她如此卖骚，五姨娘一张俏脸气得青黑，一把将手中的丝绸手帕拧成了麻花状，咬牙切齿地嘀咕道：“不要脸的贱婢……”
李家的隔间里气氛诡异，顾里将拾掇好的海味辣鲊上蒸笼大火开蒸，又指挥帮厨的小厮呆在案板前将一碗红椒剁得碎碎的。他今日脸上未曾裹着布巾，但眉眼鼻唇无一不似顾里，想来今日有县令县丞两座大山压镇，那刘家人也不敢翻出什么水花来！顾里冷笑一声，远远看了对面忙得不可开交的刘氏兄妹一眼。
他的腰间缠着厚厚的纱布，外罩黑色衣裤，打眼一瞧也不大看得出来，但那股入肉三分的疼痛并不容易掩饰，顾里摸了把额头上的虚汗，咬牙接过小厮手中端来的碎辣椒，心中念叨，还有不到半个时辰，一定要挨过去……
李家的隔间后面坐着神色各异的李二老爷和李三老爷，这两位爷最近为了辣椒一事斗成了乌鸡眼，连带两房的夫人也处不出滋味来，但当着外人的面，两家人却有说有笑，好一副其乐融融的景象。李三老爷扔下啃光了的竹签，扭头对他身后的叶礼使了个眼色，叶礼急忙伸手扶住他的胳膊，领着他朝茅厕走去。
刚一进茅厕，李三老爷脸上顿时垮了下来，只对那叶礼沉声问：“怎地打听不出来？要你来是干什么吃的？德光，这次你可别让我失望呀！咱们李家自家人不论如何争斗，那也算肥水不流外人田，今儿若是当真让出一年的辣椒采买权，这损失你可担当得起？你不会还打算同那刘家藕断丝连吧？！”
叶礼眼中一闪，只垂着头不搭话，半响才低低地开口道：“回爷的话，莫说让我同刘家断了这关系，就是将刘家一家四口扔进锅里煮汤，我也在所不辞！”
随着李三老爷拂袖而出，叶礼静静地立在茅厕中陷入沉思，他内心远不如外表平静，四个时辰之前，刘娟儿眼中的漠然深深刺伤了他的自尊，令他心乱如麻。
刘娟儿啊刘娟儿，为何你就是不愿老实呆在我的手掌心里？叶礼凄然一笑，呆看了一眼自己纹路杂乱的掌心，慢慢合拢手掌，握拳踱步到水槽边打算洗手。
叶礼正捧起一把清水，错钱瞧见水槽后黑黝黝的缝隙里好像加塞着什么东西，若是旁人，大概也不予理会什么，但叶礼天生多疑，秉性又心细如毫，他毫不犹豫地伸出两只修长的手指将那白蒙蒙的东西从缝隙中夹了出来。
叶礼满心疑惑地抖开那东西，不由得倒吸一口凉气，险些摔了这张假面脸皮。rs