他知道，这是一种暗示，一种询问。
她说，她不会逼迫他，但并没说不会主动。
李向东说：“能，能看看你女儿的照片吗？”
曼莉似乎没有听清楚，又或者是，没有想到，这个时候，他会提出这个问题。
李向东又重复了一遍，说：“能看看你女儿的照片吗？”
这一次，他感到顺畅了许多。
曼莉放开了他，看着他，满脸的惊愕。
李向东笑了起来，尽管那笑有些僵硬。他说：“她一定长得很漂亮，一定比她妈妈还漂亮。”
曼莉毕竟不是普通的女人，明白了他的意思，也笑了，也笑得有些僵硬。
她问：“真的要看吗？”
李向东点了点头。
她问：“去房间看呢，还是拿出来看？”
李向东说：“如果，很大的话，是贴在墙上的那种，就只能进房间里看了。”
他觉得自己回答得很绝妙，事后，他自己也佩服自己，在那种氛围里，他竟能说出那么的话。
曼莉似乎有些找不到方向了，走了几步，又退了回来，便站在原地想了想，然后，才改了方向，进了另一个房间。
李向东这才呼出一口气。
他又回到餐厅那张餐桌，把自己那杯酒喝了，感觉心里似乎平静许多。他想，这一关，他走过来了，他还没有迷失自己，他还知道自己应该干什么，不应该干什么。他想，曼莉并不是一个可怕的女人。她要他来，只是让他知道她二十年的悲伤和凄楚，更多地让他自己选择，他能不能放弃他身边的女人，接受她。
很快，他又感到有些歉疚，有些不安，因为他没有选择她。
他想，曼莉不是那种轻易放弃的女人，她还会让他再做出选择。
曼莉把女儿的照片拿了出来，那是一个放在床头柜上的相架。她的女儿像她一样光彩照人。李向东说，和当年的你一模一样。如果，你不说是你女儿的照片，我会误以为是你那时候的照片。
音乐还在飘溢，灯光还那般朦胧，曼莉还是那么坐着，还是一只手放在餐桌上，身子前倾，然而，她却在口大口地喝酒，喝了杯里的酒再倒，且倒得满满的，便半举着酒杯，让那酒离嘴唇更近些。
李向东说：“别喝了。”
她却斗气似地喝了一大口，他就伸过手来拿她的杯。她比他还快，把杯里的酒都喝了，然后，狠狠地把杯子甩到地上。
只听“咣当”一声。
她说：“你凭什么管我？谁都管不了我，我想喝就喝，想醉就醉！”
李向东没说话，慢慢把自己杯里的酒倒满了，推到她面前，说：“继续喝吧！曼莉处长。”
她突然笑起来，满脸绯红，不知是酒精的作用，还是那笑的激荡。她说，我是有点激动了，我们慢慢喝。她举起他的酒杯轻轻所抿了一口，说，你去帮我拿个杯过来。
李向东从酒橱里重新拿了一个杯过来。她便帮他倒酒，一边倒，一边说，该你说了，说说你的事了。李向东说，我有什么好说的，一些都还顺利，没有太大的挫折。她说，说说你身边的女人！李向东问，有这必要吗？她举起杯向他示意，两人便碰了一下杯，便都抿了一口。
她说：“我知道，你很喜欢那个女人，我知道，你是一个负责任的男人。我想知道，你为什么会喜欢那个女人，她有什么值得你喜欢她。”
李向东笑了笑，撕了一条尤鱼丝放进嘴里，轻轻嚼着，再举起杯抿了一口。他在想，他应该说谁，说绮红呢，还是说小姨子。这两个女人对他都一样重要，但那一个女人更能让曼莉心服呢？
他说小姨子，说小姨子的暗恋，说小姨子的辍学，说小姨子的坚守，说小姨子在他最低谷时的陪伴。她一边听着，一边喝酒。
她问：“她长得漂亮吗？”
李向东说：“还可以吧。”
她说：“你说一句老实话，我漂亮还是她漂亮？”
李向东说：“你漂亮，当然是你漂亮，”
她问：“你是不是在哄我？”
李向东说：“没有。你是那种大家闺秀的漂亮，是那种漂亮中又带一丝儿冷的漂亮，漂亮得有一种让人说不透的内涵。”
她又问：“那她呢？”