“何沁，朕已经警告过你，让你别去招惹御儿，更别去动他身边的人！你……你怎么就不听！”灵帝的声音带着前所未有的疲惫与失望，他看着瘫软在地的何沁，眼神复杂，有愤怒，有无奈，亦有一丝不易察觉的厌恶。
何沁连忙膝行几步，抱住灵帝的小腿，哭道：“陛下！真的不是臣妾做的。
臣妾虽然恨刘御威胁到辩儿的地位，也恨不得蔡琰和卢婉的孩儿夭折。
但陛下曾警告过臣妾，不要去惹刘御和他的妻妾，请陛下明鉴！臣妾纵有天大的胆子，也不敢违抗陛下的旨意啊！”何沁哭得梨花带雨，声音哽咽，仿佛受了天大的委屈，“定是有人……有人故意栽赃陷害臣妾！
想要挑拨臣妾与陛下、与楚王殿下的关系！陛下，您一定要查清楚，还臣妾一个清白啊！”
她一边哭，一边偷眼观察灵帝的神色。
灵帝眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。
何沁的话，他并非全信，也非全不信。何沁的嫉妒与狠毒，他心中有数；她对刘辩太子之位的维护，更是不遗余力。
但刘御所言，也并非空穴来风，那“慕儿名义”的糕点，确实是宫中所出，这是无法辩驳的事实。
“栽赃陷害？”灵帝冷哼一声，声音里听不出喜怒，“谁有这么大的胆子，敢栽赃到皇后头上？又有谁，能如此精准地知道婉儿和昭姬有孕，并且用这种阴毒的手段？”
何沁心中一窒，这正是她难以自圆其说的地方。她嗫嚅道：“这……这臣妾就不知道了。
宫中人多眼杂，或许是……是哪个与臣妾有怨的宫人，又或是……是刘御他自己，为了给卢婉出气，故意设下的圈套，好……好名正言顺地除去臣妾这个眼中钉！”
她情急之下，竟将矛头又指向了刘御。
灵帝眼中闪过一丝厉色，猛地一脚将何沁踹开：“放肆！事到如今，你还在狡辩！还敢污蔑御儿！”
何沁被踹得跌坐在地，发髻散乱，狼狈不堪。她从未见过灵帝如此动怒，心中更是惶恐，连哭都忘了。
“陛下息怒，陛下息怒……”旁边的大太监张让连忙上前，小心翼翼地搀扶灵帝，“皇后娘娘也是一时情急，口不择言，陛下莫要与她一般见识。
当务之急，是如何应对楚王殿下的最后通牒啊。三天……只有三天时间，若是查不出个水落石出，老奴担心……担心楚王殿下真的会做出什么出格的事情来。”
张让的话，正说到了灵帝的心坎里。
刘御的性格，他最清楚不过，看似沉稳，实则偏执，一旦认定的事情，九头牛都拉不回来。
今日他能忍下杀子之恨，收回长剑，已是极限。若三天后没有结果，洛阳城恐怕真的要大乱了。
“查！立刻给朕查！”灵帝猛地站起身，龙袍无风自动，“王越，立即发动大谁何！给朕彻查那两盒糕点的来龙去脉！
从御膳房制作，到慕儿公主的内侍，再到送往楚王府的每一个环节，都给朕查清楚！
任何疑点都不能放过！朕要知道，究竟是谁，敢在朕的眼皮子底下，做出这等伤天害理之事！”
王越，这位名震京华的剑术大家，此刻却敛去了一身锐气，垂首肃立，闻言沉声应道：“臣，遵旨！”
他声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。
大谁何，这是灵帝手中最锋利的暗刃，平日里隐于市井，藏于宫闱，如今一旦发动，必将掀起一场席卷洛阳的风暴。
灵帝挥了挥手，示意王越退下。
殿内一时只剩下他、瘫坐地上的何沁，以及躬身侍立的张让。
空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。
何沁此刻才缓过神来，巨大的恐惧攫住了她。
她知道，大谁何的手段，那是能将人骨头都翻出来的。
她之前那些自以为天衣无缝的安排，在大谁何面前，恐怕如同纸糊一般。
她再次膝行向前，想要抓住灵帝的衣角，却被灵帝嫌恶地避开。
“陛下……”何沁的声音带着绝望的颤抖，“臣妾真的是冤枉的……您要相信臣妾啊……”
灵帝闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的漠然。“何沁，你跟随朕多年，从良娣到皇后，朕自问待你不薄。
辩儿虽非嫡长，朕亦立他为太子。
你为何就不能安分守己，非要闹出这等泼天的祸事来？”他的声音里充满了疲惫，仿佛一瞬间苍老了十岁，“御儿……他是朕的儿子，婉儿和昭姬腹中的，也是朕的孙儿孙女！你怎能如此狠心？”
“不是臣妾！真的不是！”何沁嘶声力竭地辩解，泪水混合着脂粉，糊了一脸，“陛下，臣妾就算再糊涂，也知道虎毒不食子的道理！
刘御再如何，也是皇家血脉，他的孩子，臣妾怎敢……”
“够了！”灵帝猛地打断她，“事到如今，再说这些已无意义。
在查清真相之前，你就待在长信宫，闭门思过吧。没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！”
这道旨意，无异于将何沁软禁。何沁如遭雷击，面如死灰。
她知道，一旦失去了自由，失去了对宫闱的掌控，她就如同砧板上的鱼肉，任人宰割。
她还想再说什么，但看到灵帝那决绝的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。
张让见状，适时地上前，对着外面扬声道：“来人，送皇后娘娘回长信宫，好生‘伺候’着。”
那“伺候”二字，咬得格外重。
两名膀大腰圆的内侍应声而入，面无表情地架起失魂落魄的何沁。何沁被拖拽着向外走去，口中还在喃喃地喊着：“陛下……臣妾是冤枉的……陛下……”
声音越来越远，最终消失在殿外。
灵帝看着空荡荡的大殿，只觉得一阵头晕目眩。他扶着龙椅的扶手，才勉强站稳。
张让连忙上前，递上一盏参茶：“陛下，保重龙体啊。这事儿总会查清楚的。”
灵帝接过参茶，却没有喝，只是怔怔地看着杯中晃动的倒影。
“查清楚？谈何容易啊……”他苦笑一声，“无论是谁做的，这洛阳城，怕是再也平静不了了。”
他的目光投向殿外，仿佛能穿透重重宫墙，看到那座气势恢宏、隐隐透着威胁的楚王府。
刘御，他这个儿子，自小就与众不同。
聪慧、隐忍，却又带着一股令人心悸的狠戾。
这两年他能在黄巾之乱中迅速崛起，手握重兵，威震一方，绝非幸致。
如今，他的妻妾和未出世的孩子受到如此威胁，他岂能善罢甘休？
“张让，”灵帝的声音低沉而沙哑，“你说，御儿他……真的会兵戎相见吗？”
张让心中一凛，他知道灵帝最担心的就是这个。
刘御麾下的“虎贲营”，那是经历过战火洗礼的虎狼之师，一旦兵临城下，洛阳的禁卫军恐怕难以抵挡。
他小心翼翼地回道：“陛下，楚王殿下素来顾全大局，想必……不会走到那一步。
只要咱们尽快查明真相，给楚王殿下一个交代，老奴想，殿下会明白陛下的苦心的。”
话虽如此，张让自己心里也没底。刘御这次的反应太过激烈，那句“三日为期”，更像是一道最后通牒。
灵帝叹了口气，将参茶放在一旁。“但愿如此吧。”他挥了挥手，“你也下去吧，让朕一个人静一静。”
“是，老奴告退。陛下好生歇息。”张让躬身退下，临走前，担忧地看了灵帝一眼。这位曾经意气风发的帝王，如今已是心力交瘁。
大殿内，只剩下灵帝一人。烛火摇曳，将他的影子拉得很长很长，显得格外孤寂。
三天的时间，转瞬即逝。
王越王越向灵帝呈上了一份详尽的卷宗，墨迹淋漓，仿佛沾染着宫闱深处的血腥气。
他依旧是那副古井无波的模样，声音却带着一丝不易察觉的凝重：“陛下，大谁何已将那两盒‘慕儿公主名义’的糕点查得水落石出。”
灵帝接过卷宗，手指微微颤抖，几乎有些不敢翻开。他深吸一口气，才缓缓展开。
卷宗上的字迹铁画银钩，每一笔都清晰地指向了一个他既不愿相信，又隐隐有所预感的方向。
从御膳房的点心师傅，到刘慕身边一个不起眼的小内侍，再到负责传递赏赐的小黄门……每一个环节都被大谁何的密探细细剥开，最终，所有的线索汇聚到了一个人的身上——皇后何沁的心腹。
而顺着这个心腹往下查，一条更为隐秘的线浮现出来，这条线穿过了喧嚣的洛阳街市，绕过了戒备森严的宫门，最终，指向了城南那座气势煊赫、门生故吏遍布天下的府邸——汝南袁氏，太傅袁隗的府邸。
“袁氏……”灵帝喃喃自语，眼中闪过震惊、愤怒，还有一丝深深的无力。
他猛地将卷宗拍在案上，案上的茶杯应声倾倒，滚烫的茶水溅湿了明黄的龙袍，他却浑然不觉。
“好一个袁氏！好一个四世三公！朕待他们袁家不薄，他们竟敢……竟敢插手朕的家事，构陷皇后，谋害朕的孙儿孙女！其心可诛！”
王越垂首道：“陛下，证据确凿。那女官已招认，是受了袁隗太傅的夫人，以重金相诱，并许诺事后保她全家富贵。
袁夫人还提供了特制的毒药，以及如何利用慕儿公主名义送出糕点的计策。
因为她的女儿袁紫烟与蔡琰夫人和卢婉夫人同时了楚王府。
袁太傅的夫人见两位夫人已经身怀六甲，而袁紫烟夫人尚未有孕，心中焦急，又见楚王府日益兴旺，隐隐有压过其他藩王之势，便起了这歹毒之心，意图一石二鸟。