叶惊霜失踪前，留了三句话。
寅正以前，不找。
北门起火，不找。
有人拿她的铜衣令求开门，先抓人。
腊月三十子时，她把纸交给宁知微，转身消失在王府门外。
陆沉舟知道时，已过半个时辰。
“她去了哪里？”
宁知微答：“没写。”
“和谁接头？”
“没写。”
“若寅正不回？”
“开第二封。”
桌上有两只信封。
第一封是行动条款，已经拆开。
第二封压着一枚黑棋，封口写着：过时方启。
陆沉舟伸手去拿。
宁知微先把黑棋按住。
“还没过时。”
“我只是看看封口。”
“封口不会告诉你她在哪里。”
“也许背面写了。”
“没有。”
“你看过？”
“我整理过纸边。”
陆沉舟盯着她。
宁知微不为所动：“你现在想做的不是看信，是提前救人。”
“提前总比迟了好。”
“对你是。对她未必。”
这句话不重，却正中陆沉舟的老毛病。
他习惯替别人算最坏结果。
再替别人取消选择。
叶惊霜显然算到了，所以把行动条款交给最不会被他几句歪理说动的人。
“她还写了什么？”
宁知微从袖中取出一张更小的纸：“若世子说自己只是派人路过，视同找。若世子说顾营本就该巡北门，也视同找。若世子亲自去城楼吹风——”
“也视同找？”
“视同添乱。”
陆沉舟沉默。
谢红绡坐在窗台上，没忍住笑。
“叶姑娘跟我走一趟，竟学会提前堵人的嘴。进步很快。”
陆沉舟看她：“你知道她去哪？”
“猜到一半。”
“哪一半？”
“不能说的那一半。”
“另一半呢？”
“不知道。”
谢红绡收起笑，指了指昨夜搜出的纸条：“北三要等她离开北门才开门。说明对方一直盯着她。她若带顾营的人去查，北三便不会露头。”
“所以她独自走？”
“所以她让所有人以为自己独自走。”
陆沉舟听出一点不同：“还有人接应？”
“不知道。”
这次是真不知道。
叶惊霜没有把完整计划交给任何一人。
但她把停止条件、救援时限和失败后的线索拆开，分给了三处。宁知微保管时限，谢红绡知道诱饵，顾昭宁手里则有北门临时封闭权限。
她仍习惯独自涉险。
却第一次没有把所有后果也一并藏起来。
子时二刻，北门外出现火光。
不是攻城。
三辆空车在护城沟旁烧了起来，浓烟正对城头。守军敲响小鼓，副校尉孙杞请求打开备用小门，派二十人出城灭火，理由是火若顺风烧到门外车棚，会引燃西侧工事。
顾昭宁只回四个字。
“让它烧完。”
孙杞又报，车上可能有人。
顾昭宁登城查看。
火里的确有三个像人的轮廓。
乌弥月用望筒看了一眼：“草扎的。头太圆，北朔人扎草人不这么丑。”
顾昭宁问：“你们怎么扎？”
“脸至少像个人。”
火车烧到只剩车架，也没靠近城门。