简短道别之后，湘王翻身上马。
数万大军马蹄踏碎积雪，浩浩荡荡向着城外行进，队伍人马一点点消融在风雪旷野之中。
李小草站在长亭下，久久伫立，直到再也望不见队伍的影子，才转身回府。
回到湘王府，下人照旧按着旧俗筹备年节。
朱红廊檐挂满大红宫灯，庭院摆好祭祖的供品，后厨紧锣密鼓备着除夕家宴。
只是府中人人皆知王爷已经随军开拔，今年除夕，王妃要独自守岁。
府内一堆烦心事压在李小草肩头。
李念禾被拘在院落之中，表面安分，暗地里依旧想方设法打探外界消息。
宁海县大舅一大家子还在风雪赶路，估摸着除夕后才能抵达京城。
李根壮军中蒙冤的案子，大营那边暂时没有新突破口。
一桩桩一件件，沉甸甸搁在她心上。
日子一晃，转眼就到大年三十除夕。
暮色沉沉落下，夜幕笼罩京城。
满城爆竹声连续不断，烟火时不时冲上夜幕，炸开一片片绚烂火光，映亮王府的飞檐回廊。
晚宴摆开，满桌精致佳肴，主位却空空荡荡。
李小草简单用过晚饭，吩咐府中仆役分发年例，准许仆人们分批守岁歇息。
她独自待在暖阁，地龙烧得温热，铜炉燃着淡淡的沉香。
桌上摆好两杯屠苏酒，一盘守岁果子点心，是往年夫妻一同守岁的旧例。
今年，她照旧让人备下，只不过另一杯酒，想来是无人来饮了。
烛火轻轻摇曳，窗外风雪还在零零落落飘着。
李小草手捧暖炉，心里猜想湘王此刻已经在城外安营扎寨了吧。
隔着茫茫风雪，遥遥同她共渡此岁。
将近子时，府外传来几道极其细微的暗卫暗号，没有仪仗，没有锣鼓，悄无声息。
李小草起初只当是暗卫送来大营密报，并未多想。
片刻功夫，暖阁的木门被轻轻推开。
一股凛冽寒气跟着涌进屋中。
湘王战甲尚未完全褪去，肩头发梢沾满室外风雪，一身风尘疲惫，就立在门槛边。
一路连夜策马奔回，鬓边还凝着细碎冰碴。
“我回来了！”
李小草猛地站起身，手中的手炉险些脱手坠地，满眼都是错愕，整个人僵在原地。
“你……你怎么会在这里？！大军已经开拔，你怎么一个人回来了！”
这份突如其来的惊喜转瞬就化作满心惊惶，心口突突直跳。
湘王跨步走入屋内，身后房门立刻被暗卫合上，隔绝外界风雪与人声。
他抖落满身碎雪，甲片碰撞发出几声清脆的响动。
“我把大营事务尽数托付给卫林，军中调度一切如常，没有惊动旁人。”他望着她，眼底带着一丝疲惫，却又藏着浅笑，“答应你的除夕之约，我不想失约，便没有提前告诉你，想给你一个惊喜。”
炭火融融，窗外满城烟火噼啪不断。
这偷来的一夜相聚，来得猝不及防，分外珍贵。