“回娘娘，外面已经传得沸沸扬扬。若是婚事得成，大皇子便多了李家助力。”南衣恭敬回答。
贺兰宁靠在床栏上，“不必阻拦，就让皇后去折腾。朝堂越是纷乱，各方互相缠斗，我们才有周旋余地。必要之时，可以递一点无关紧要的消息，给他们添一把火。”
大皇子势头越盛，皇上对他的戒心就会越重，正好替她挡掉明面上的风波。
“奴婢谨记娘娘吩咐。”南衣躬身，悄无声息退出去连夜安排。
偌大内殿重归死寂。
宁妃独自坐在床榻之上，掌心紧紧握着那半块双鱼玉佩。
灯火摇曳，将她的影子投在墙壁上，忽明忽暗。
湘王府的书房。
窗棂外的天色一点点沉了下去，案上烛火次第点亮，映得满室暖黄。
李小草坐在梨花木长案前，指尖轻轻抚过两叠卷宗，眉峰微微蹙起。
一叠是阿娜扎失踪案的笔录，线索断断续续，只查到最后有人看见阿娜扎往城郊村落的方向去了，之后便彻底没了踪迹。
另一叠则是京兆府衙役偷偷递上来的密报。
上面白纸黑字记着，近几日城郊多处村落，常有陌生男子徘徊游荡。
既不是官府巡防的差役，也不是湘王府派出的暗卫。
行踪诡秘，从不与人多言，昼伏夜出，行事躲闪。
她指尖点在那行字迹上，眼底掠过一丝警惕。
大皇子那边的人手，她大致都有数。
皇后安插在外的眼线，也早被湘王府暗卫盯得严实。
可这一伙人，来历全然不明，像是凭空冒出来的一股暗流，悄无声息在京郊盘桓。
“夫人。”
门外传来沉稳的脚步声，湘王一身劲装，风尘仆仆地推门进来。
肩头还沾着些许军械库房的尘土。
他刚清点完出征要用的兵器粮草，连日操劳，眉宇间带着几分疲惫，却依旧身姿挺拔。
走到案边，他垂眼扫过卷宗，目光落在那页城郊密报上。
“这伙人，我派出去的暗卫也留意到了，只是一直没摸清底细。”
湘王低声开口，指尖叩了叩桌面，“再过不久大军就要开拔北胡，这个节骨眼上，京郊突然多出一批不明密探，绝非小事。”
李小草抬头看向他：“王爷，我担心有人借着大军调动的时机，往军中安插人手。如今朝堂各方暗流涌动，皇后盯着李家，大皇子蠢蠢欲动，如今又多了这股看不见的势力，变数未免太大了。”
二人正低声商议对策，门外暗卫统领躬身进来，神色谨慎，递上一份密禀。
“回王爷、王妃，府里盯梢的人来报，李念禾姑娘近日频频私下接触宫外之人，今日又悄悄托人打探大军启程的具体时日，意图私传消息”。
李小草一怔，眼底满是难以置信的震惊。
前几日李念禾还黏在她身侧，柔声说自己年纪小不懂事，凡事都听姑母的安排，绝不会乱出风头。
她还真心实意叮嘱李念禾安分守己，莫要卷入皇子间的纷争。
原来那些温顺乖巧全是假的，背地里竟瞒着她打探军机要事，想要脚踏两条船暗中攀附大皇子。