守芳把这封信看了三遍。
她把信折起来，放进案头那只檀木匣子里。
马祥在门槛边候着。
“小姐，这钱……”
守芳道。
“从林业公会账上走。穆家商号也出一部分。就说——购买新式机器，提升加工能力。”
她顿了顿。
“别让人知道是电报电话。”
腊月十五。
五千马克定金汇出去了。
走的是穆家那条秘密海路，经天津转香港，再汇到德国。绕了一大圈，为的就是不让日本人察觉。
腊月二十。
守芳收到一封电报。
是从天津转发过来的，德文，贝克尔帮着翻译的。
“设备已装船，预计二月底抵达营口。工程师汉斯、卡尔同船来华。西门子公司。”
守芳把电报折起来。
她走到窗前。
窗外又下雪了。
纷纷扬扬，把天地间染成一片白。
远处南满站的钟楼在雪雾里立着，那盏红灯一明一灭。
她忽然想起贝克尔说的那句话。
“这不公平。”
她轻轻呼出一口气。
那口气很短，化成一片白雾，散在冰凉的窗玻璃上。
快了。
民国十五年，二月二十八。
营口码头。
天还冷，海风刮在脸上跟刀子似的。码头上人不多，几只渔船泊在岸边，随着浪头晃悠。
守芳站在码头边上，身上裹着件灰鼠皮氅，帽檐压得很低。
穆文升站在她身侧，同样裹得严严实实。
远处海面上，出现了一个黑点。
黑点越来越大，变成一艘货轮。
穆文升压低嗓门。
“张小姐，就是那艘。德国船。”
货轮靠岸了。
跳板放下来，几个水手扛着箱子往下走。箱子不大，可沉得很，两个人抬一个，走得很慢。
最后下来的是两个外国人。
一个高瘦，戴着副圆框眼镜，五十来岁。一个矮壮，满脸络腮胡子，也是五十来岁。两人穿着旧大衣，拎着皮箱，站在码头上东张西望。
守芳迎上去。
“汉斯先生？卡尔先生？”
那个高瘦的外国人点了点头，用生硬的中国话说。
“我是汉斯。他是卡尔。张小姐？”
守芳点头。
“欢迎来奉天。”
三月初五。
小西关外，听雨楼旁边那间空了很久的院子，突然热闹起来。
门口挂了一块新牌子——“张氏实业机械修理所”。
可里头干的活，跟机械修理没多大关系。
汉斯和卡尔住进了后院那排平房。前院的几间屋子，改成了机房。墙上钉满了电线和设备，墙角堆着木箱和工具。
守芳站在机房中间，看着汉斯和卡尔把那些零件一件一件组装起来。
汉斯指着那台最大的机器，用半生不熟的中国话说。
“这个，电话交换机。可以接五十户。”
他又指着旁边那台。
“这个，电报机。发三百里。天气好，可以更远。”
守芳看着那些机器。
铜的，铁的，玻璃的，电线的，整整齐齐，干干净净。
她忽然想起上辈子在博物馆里见过的那些老式电话交换机。
跟这个一模一样。
卡尔走过来，手里拿着张图纸。
“张小姐，线路怎么走？您得先定下来。”
守芳接过图纸，铺在桌上。
她指着几个点。
“这儿，林业公会。这儿，穆家商号。这儿，稽查队驻地。这儿，讲武堂。”
她顿了顿。
“还有这儿——帅府。”
卡尔看着那张图，点了点头。
“先连这几处？可以。”
三月初十。
第一条电话线通了。
守芳站在机房里，手里拿着那个沉甸甸的电话听筒。听筒是木头做的，漆成黑色，上头刻着西门子的商标。
汉斯在旁边摇着手柄。
“可以了。张小姐，您说话。”
守芳把听筒贴在耳边。
里头传来一阵嗡嗡声，杂音很大，可隐隐约约能听见有人在说话。