楚智没有立刻回答。
下方，航海家已经开始了他的“表演”。
“陛下若是不信，臣可以当场演示。”
他转身一招手，身后一名黝黑的年轻水手立刻上前一步。
水手的眼中满是兴奋与期待，整个人几乎在发抖。
航海家将那颗紫色果实递到水手手中。
“吃吧。”
水手深吸一口气，张嘴咬了下去。
咔嚓。
果皮破裂的声音在空旷大厅里格外清晰。
水手的表情先是一变——嘴角忍不住上扬，眼底闪过狂喜。
得到力量的狂喜。
但紧跟着，当果肉的味道在口腔中炸开的瞬间，水手整张脸瞬间扭曲成了一团。
那表情——
在场所有人都能看得清清楚楚。
是吃屎的表情。
纯粹的、毫不掩饰的、让旁观者都感到胃里翻涌的痛苦脸。
水手的喉结剧烈上下滚动，眼泪都快被逼出来了，整个人青着脸，像是在和自己的呕吐反射做殊死搏斗。
但他没有吐出来。
咬牙，咀嚼，吞咽。
一口，两口，三口。
直到最后一块果肉滑入喉咙，水手才猛地弯下腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘气。
威廉皱起眉头，往后退了半步。
“这……”
话没说完。
水手猛地直起身。
他抬起右手。
掌心之上，一团橘红色的火焰凭空升起。
不是魔术。
不是道具。
而是从他体内自然生发出来的、属于他自身的力量。
火焰跳动着，在水手指尖旋转、聚拢、拉长，最终化作一根两尺长的火蛇，嘶嘶作响地盘旋在半空中。
水手自己都看呆了。
他翻来覆去看着自己的手掌，嘴唇颤抖，声音发颤。
“我……我做到了？”
“我真的得到了力量？”
航海家在旁边笑得合不拢嘴，转身看向威廉。
“陛下！您看到了！”
“这就是海神果实的力量！”
“吃下它的人，将获得超越凡人的能力！”
“从此不再是普通人！”
威廉的眼睛已经亮了。
不——
是在发光。
瞳孔深处燃起的，是一种属于统治者的、对力量最原始的渴望。
如果他的士兵都能获得这种力量——
如果整支军队都能操控火焰、寒冰、雷电——
那还用怕什么海神？
什么海怪？
什么禁海令？
全都不需要了！
威廉一把抓住航海家的胳膊，声音都在发抖。
“还有多少？”
“这样的果实，你带回来了多少？”
航海家面露为难之色，伸出三根手指。
“陛下恕罪，此行路途凶险，船队损失惨重，臣只带回了三颗海神果实。”
威廉的呼吸一滞，脸上闪过明显的失望。
但航海家立刻接上了话。
“可是——”
他从怀中掏出一张泛黄的羊皮卷，双手展开。
“臣已经绘制了完整的海图！”
“只要陛下拨付更多的船队、更多的人手，臣完全可以再次前往海神遗迹！”
“届时带回的海神果实，将是十倍！百倍！”
威廉的眼睛彻底亮了。
他一把夺过羊皮地图，反复端详，嘴唇微微发颤。
“好……好！”
“朕即刻调拨皇家舰队！”
“你要多少船，朕给多少船！”
“这一次，朕要让整个王国的精锐都吃上海神果实！”
航海家跪地叩首，声音洪亮。
“陛下英明！”