在京城这座庞大的城池里，每天都有人在阴暗的角落无声无息地消失。
在这里消失一个人犹如泥牛入海，激不起半点波澜。
陈然转过身，头也不回地走出了巷口。
夜风吹过，胡同里重归死寂。
……
三日后。
京城南城的同文报房内，气氛压抑得可怕。
李哲失踪了。
连同他一起消失的，还有报房里几个平时跟着他混的核心伙计。
起初，大家还以为李管事是拿着钱去哪家青楼楚馆快活了。
但整整三天过去，活不见人死不见尸。
甚至连他那处隐秘的外宅里，也找不到任何回来过的痕迹。
剩下的伙计们终于慌了。
他们常年在市井中厮混，对这种事情有着敏锐的直觉。
李管事凶多吉少。
联想到最近针对文心堂的那些动作，所有人都惊出一身冷汗。
为了自保，剩下的报房成员迅速做出了决定。
当天下午。
同文报房的几个资深伙计，便抬着几箱尚未印发的传单和造谣的底稿，浩浩荡荡地跪在了文心堂的大门前。
他们痛哭流涕，当着围观群众的面，把所有的脏水全都泼到了死无对证的李哲身上。
“都是李哲那个天杀的畜生逼我们干的！”
“我们也是被逼无奈啊，苏小姐明鉴！”
他们不仅交出了所有的账目，甚至还主动供出了几个跟李哲有勾结的其他小报房。
一时间，京城哗然。
原本还有些将信将疑的百姓，此刻彻底信了苏青禾的澄清公告。
“文心堂被陷害”的传闻，以比之前更猛烈的势头席卷全城。
舆论立刻反转。
文心堂不仅洗清了冤屈，声誉反而更上了一层楼。
那些曾经跟风辱骂过文心堂的文人雅士，为了挽回面子，纷纷写诗作赋，赞美苏青禾的高风亮节。
一场原本可能摧毁文心堂的危机，就这样戏剧性地消弭于无形。
墙倒众人推。
这就是最真实的市井百态。
……
城东，一处环境清幽的茶楼。
二楼临窗的位置。
陈然穿着一身便服，随意地靠在椅背上。
桌上摆着一壶刚沏好的极品雨前龙井，茶香袅袅。
楼下的长街上，车水马龙，人声鼎沸。
一阵轻盈的脚步声在楼梯口响起。
茶楼老板亲自端着一个精致的紫檀木盒，恭恭敬敬地走到陈然桌前。
“陈哥，这是苏家那边派人送来的东西，说是务必亲手交到您手上。”
老板微微躬身，压低了声音。
陈然微微颔首。
老板很识趣地退了下去，没有多问半句。
陈然随手拨开木盒的铜扣。
盒盖打开。
一股浓郁的药香在空气中弥漫开来。
盒子里整整齐齐地码放着七八根品相极佳的老山参。
每一根参须都完好无损，表面隐隐泛着紫红色的光泽，年份起码在五十年以上。
除了老山参，旁边还放着几个用上等羊脂玉雕琢而成的药瓶。
拔开瓶塞，里面装的是几枚补气血的珍贵丹药，颗颗圆润饱满，药香扑鼻。