秦淮茹得了李阳准话，悬了好些天的心终于落回了肚子里。
这是近半个月来，折腾了几轮之后，她自个儿琢磨出来的道理。眼下她对李阳，又爱又怕。爱是不用说的——只要顺着他的毛捋，踏踏实实听他的话，吃的用的就短不了。哪怕外头家家户户都勒紧了裤腰带，在李家这方小天地里，她照样能往饱了吃。他到底攥着什么门道，秦淮茹猜不透，可李阳路道广在院里是公认的。院里那帮人精肯把家底掏出来借给他，就足以说明他不是那号扶不上墙的烂泥。只要李阳不出岔子，她这条退路就一直攥在手里。
至于怕——人一旦尝过了好日子的滋味，就再也不想回去咽糠咽菜了。秦淮茹眼下就是这状态，天天顿顿吃得饱还吃得好，胃被养娇了，偶尔回头想想从前在贾家饿得灌凉水充饥的日子，胃里就直泛酸水。她怕李阳翻脸不认人，怕他把自己往外一推，怕回了城贾张氏、贾东旭甚至棒梗全跟她抢那点可怜的嚼谷，她又得回去挨饿。从前挨饿也就挨了，咬咬牙能撑过去，可现在再叫她挨，光想想就觉得浑身上下哪哪儿都不对劲。
李阳把杯子往桌上一搁，看她脸上阴一阵晴一阵的，也不催她，就那么靠在椅背上等着。过了好一会儿，秦淮茹才从自个儿的思绪里回过神来，撩起眼皮看了他一眼，目光里带着一丝从前没有过的温驯。
吃了午饭，李阳把躺椅搬到院中那棵老槐树底下，舒舒服服地歪上去晒太阳。这些天东奔西跑的乏劲一股脑全泛上来。不一会儿秦淮茹洗了碗筷拾掇完灶房，走到他跟前蹲下身子，试探着问：“你那棉袄上蹭了好几块泥印子，要不要洗个澡顺便换了？我把衣裳顺手给你搓了。”
“不用，我带回城里洗。”李阳半眯着眼看她。
“带回去——又让何雨水给你洗？”秦淮茹的语气里带着一丝说不清道不明的酸味。
“怎么着，你还想管我的事？”李阳把眼眯成一道缝。
“我才懒得管。横竖闲着也是闲着，我顺手就给你搓了，你也不用回去麻烦何雨水呀。”
李阳笑了一声：“这你就甭操心了。我在院里就算不让何雨水洗衣裳，换个人也一样使得动。还有一条——你不许自作主张就给我洗衣裳，平白坏了我的名声。”
秦淮茹蹭地站起身来，声音也拔高了半寸：“你招惹我的时候怎么就不想名声了？怎么，这才几天工夫，就嫌我拿不出手了？”
李阳笑吟吟地看着她，等她说完了，才慢悠悠地吐出几个字：“再大点声。使劲吵，让左邻右舍都听见。”
秦淮茹叫他这句话噎得一口气堵在嗓子眼里。李阳脸上的笑意瞬间全没了，声音冷得跟结了冰碴子似的：“你最好先搞搞清楚——我还没娶媳妇。在乡下咱俩怎么亲近都不打紧，可要是回了城，你上赶着跑去给我洗衣裳，旁人怎么嚼舌根？我还要不要寻对象了？”
秦淮茹眼泪在眼眶里转了又转，到底没忍住，带着哭腔反问了一句：“那你怎么就能让娄晓娥给你洗？她不也跟我一样——有男人的？”