李恪眼中异彩一闪。
他盯着大汉的眼神，沉声问道：“你，来自朔西？”
大汉目光如炬，毫不闪躲，抱拳答道：“正是！”
“殿下，草民董元良，生于朔西，长于朔西。”
李恪微微颔首，神色肃然：“说说你的来历。”
“诺！”董元良挺直了脊梁，声音浑厚而带着几分沧桑，“草民在朔西，苦熬了十二个春秋。”
“朔西虽属大唐疆土，但草民的家乡恰在祁连山北麓的深谷之中，远离边军主力驻防之所。朝廷的烽燧与戍堡皆沿河西走廊一线排布，官府管不到，边军护不及。”
“每逢秋冬之际，吐蕃与大食的游骑便会绕过官军防线，趁夜色翻山越岭，如鬼魅般潜入这些薄弱之地。他们不攻城、不掠镇，专挑无人看守的山村下手，杀人放火，掳掠丁口。他们将我们朔西百姓视作两脚羊，抓去为奴，任意宰割……”
“每逢劫难，父母便会带着草民，逃入那绵延的祁连山中，待到胡骑退去，方敢归家。”
“可那祁连山深处，岂是善地？毒虫猛兽横行，雪豹野狼环伺。每一次进山，皆是在鬼门关前走一遭，九死一生才得保全性命。”
说到此处，董元良眼中闪过一丝深深的敬畏与寒意，继续道：“更兼山中多有异族与胡匪趁火打劫。不从者，当场格杀，与胡骑无异；顺从者，便被掳走，生死不知。”
“朔西民间皆传，那祁连山深处蛰伏着一条上古孽龙。它似龙非龙，身披玄鳞，生有双角，潜伏于深渊之中。每逢雷雨交加之夜，山中便传出如龙吟般的嘶吼，声震百里。那些胡匪和异族，便是受了这孽龙的蛊惑，自诩为龙的爪牙，专门替它捕食活人。”
李恪闻言一愣，眉头微挑：“祁连山中，有龙？”
董元良摇了摇头，神色肃穆：“草民不敢妄言，只因未曾亲眼得见。但那等凶物，绝非寻常野兽可比。”
“呵呵呵……”李恪俊朗一笑，眼中流露出毫不掩饰的赞赏。
眼见为实，耳听为虚。这董元良言辞质朴，却条理分明，性格谨慎沉稳，是个难得的人才。
祁连山脉绵延千里，原始森林密布，世人多有敬畏，将山中罕见的巨蟒或异兽奉为神龙，李恪倒也不觉惊奇。
他不再追问龙之事，话锋一转：“后来呢？你又怎会流落至长安城外？”
董元良眼中浮现出悲怆之色，仿佛又回到了那个血色之日：“草民十三岁生辰那日，吐蕃铁骑如鬼魅般破村而入，全村老小皆被掳往吐蕃为奴。”
“途中，乡亲们拼死暴动，斩杀了不少胡兵，四散逃命。草民，便是那九死一生中的幸存者。”
“只可惜，父母在乱军中失散，至今生死未卜……”
董元良深吸一口气，将悲痛压下：“后来，草民一路乞讨流落至长安城外，幸遇恩师收留，在赵家村结庐而居，以打猎为生，随师父修习武艺。”
“那昭武旧地的胡匪，在附近为祸乡里，无恶不作。草民心中早有除害之念。”
“哦？”李恪来了兴致，“也就是说，你有心杀贼，却未曾付诸行动？”
董元良摇了摇头，语气中透着一股决绝：“殿下，草民是个知行合一之人！”
“那一夜，草民夜探昭武旧地，却骇然发现……那帮胡匪，竟与官军把臂言欢，狼狈为奸！”
“若非顾及乡亲们的安危，怕引来无妄之灾，那一夜，草民定要将那些披着官服的败类一并斩了！”
“但，草民忍了。”
“今日，惊闻殿下受封朔西，途经此地剿灭胡匪，誓与天下恶徒宣战。草民特去瞻仰殿下所筑的京观，赫然发现，在那血肉模糊的头颅中，竟有一人，是曾在昭武旧地出现过的恶官！”
“他虽面目全非，但草民却认得他身上的特征。”
“草民斗胆揣测……那些被毁去面容、混在胡匪中的头颅，皆是与胡匪勾结的官兵吧？”
李恪不置可否，眼中闪过一丝讶异：“你何以如此笃定？”
董元良神色笃定，斩钉截铁道：“必定如此！”