说罢抬起手，点了点左颊泛红的指痕，挑衅似的看着谢沉。
“兄长不为我讨回公道？”
谢沉面色不变，冷冷淡淡。
“青眼，请二爷回去。”
“兄长这是要动手？”谢云烬懒洋洋地伸出胳膊，搭着扶手，笑得更加肆意，“为了一个侍婢？”
“她是我院里的人。”谢沉语声寒冽，“不是你绣衣司的人犯，知微居也不是酒肆勾栏，任你来去。”
谢云烬偏头看向刺儿，“你怎么说？打了人，就这么算了？”
刺儿垂目掩去情绪，轻声应答：“是婢子笨拙，行事不周，惊扰二位主子，还望恕罪。”
她主动揽下过错，既保全谢云烬颜面，也维护了世子的立场。
谢云烬轻轻鼓掌，一下，两下，拍得漫不经心，“好一个懂事的婢子。这般伶牙俐齿，难怪能让兄长另眼相看。”
他刻意放大暧昧，唯恐天下不乱。
兄弟二人对视，一个冷得像冰，一个笑里藏刀。
烛火在两人之间跳了跳，爆出一声轻响。
“二弟若是口渴，静澜居有上好的茶水。”谢沉的声音不高，却带着不容置疑的威压，“去我那里喝。”
谢云烬没有应承。
慢悠悠地端起那碗刺儿喝过的凉茶，抿了一口，轻笑起来。
“兄长什么时候变得这样体贴了？从前不是连话都懒得跟我说吗？”
谢沉的眉头微微皱起，下颌线绷紧了三分。那双平素波澜不惊的凤目里，终于掠过一丝几不可察的愠色。
“青眼，将二爷扶出去。”
青眼应声上前，“二爷，请。”
谢云烬抬手挡开青眼的胳膊，深深看了刺儿一眼。
然后慢悠悠直起身，瞥了瞥面色冷峻的谢沉，忽然伸出长臂，一把搂住谢沉的肩膀，身子一歪便将整个人靠偎过去，酒气扑面地黏上。
“兄长既然留我歇息，那弟弟便却之不恭了。”
那语气里带着几分耍赖的厚脸皮，竟真像是兄弟间寻常的亲昵。
“醉得厉害，走不动。兄长扶我一把。”他偏头，酒气拂过谢沉的耳廓，“今晚我要跟兄长抵足而眠，好好说道说道……”
谢沉身体微僵。
他没有推开，也没有回应，就那么站着，任由谢云烬挂在他肩头，像一尊被藤蔓缠绕的玉面石像。
青棠和青眼面面相觑，不知该不该上前。
刺儿垂着头，没眼看。
她只听见谢云烬的笑声，低低的，闷闷的，从谢沉肩窝里传出来，带着酒后的沙哑。
“走呀，兄长。别杵着了，怪冷的。”
谢沉沉默片刻，终是抬手，稳稳地托住了谢云烬的臂弯，把人往自己身侧带了带，免得他滑下去。
“前头掌灯。”
“喏。”
青眼应声举灯走在前头。
青棠落后半步，看了刺儿一眼，轻声道：“夜深了，早些歇息。院门记得闩好。”
刺儿微微屈膝，“多谢青棠姐姐提点。”
-
一行人渐行渐远。
谢云烬的笑声，谢沉靴底踩在青砖上的凝重，都如檐水滴落的声响，融进了夜色里。
刺儿站在门口，看着他们的背影。
谁说这不是兄友弟恭的温情？
阿桃轻手轻脚地凑过来，长长地吐出一口气。
“吓死婢子了。婢子以为二位爷要在知微居打起来。”
刺儿没有说话，慢慢将门合上。
屋里还残留着酒气、卤牛肉的酱香，以及谢沉身上那一缕若有若无的冷梅香味。
她默默走到桌边收拾残羹，将那碗被谢云烬喝过的凉茶端起来，泼进窗外的花池里。
阿桃眼疾手快地抢过来：“小娘子放下放下，这些粗活让我来。”
刺儿由着她去，坐回妆台前，对着铜镜慢慢卸下耳珰。
阿桃一边收拾一边闲话，“小娘子您说，世子爷对您……到底是真好，还是……有别的什么心思？”
刺儿手上的动作没停。
烛火在镜子里跳动，映出一双清亮的眼睛。
“你觉得呢？”
“婢子觉得……世子爷像是在护着您，又像是在防着您。”
“怎么瞧出来的？”
“说不上来。”阿桃把东西归拢到托盘，想了想措辞，“就好像……在看一个很重要的人，又不敢靠太近。”
刺儿看她一眼，将耳珰放进妆匣，合上盖子。
“收拾好便睡吧，明日还有热闹要看。”