1944年9月。
华盛顿，白宫地下作战室。
罗斯福总统坐在轮椅上，面前摊开着一份厚厚的侦察报告。
他的手指在报告上轻轻敲击，眼中闪烁着思索的光芒。
“情报确认了？”
海军作战部长金上将点了点头：“总统先生，根据我们多方面的侦察，瓜达尔卡纳尔岛上只有大约一万日军。他们最近进行了兵力调动，大部分部队已经转移到印尼和澳大利亚方向。”
“一万......”罗斯福沉吟了片刻，“这是个难得的机会。如果我们能拿下瓜达尔卡纳尔，就能切断日本人在所罗门群岛的防线，为下一步进攻印尼打开门户。”
“总统先生，尼米兹将军已经制定好了作战计划。
他建议动用第58特混舰队的主力，配合三个海军陆战师，实施两栖登陆。”
“批准。”罗斯福果断地说，“告诉尼米兹，我要在一个月内看到星条旗在瓜达尔卡纳尔上空飘扬。”
9月5日，珍珠港。
尼米兹站在海军基地的码头上，看着那些正在装船的部队。
码头上挤满了士兵，他们穿着崭新的军装，背着沉重的背包，脸上带着或兴奋或紧张的表情。
“将军，第1海军陆战师、第2海军陆战师、第3步兵师已经全部准备就绪。”参谋长报告，“加上舰队护航兵力，总计约八万人。第58特混舰队的三艘航母，雄鹰号、华盛顿号、集团号将提供空中掩护。”
尼米兹点了点头，没有说话。
他转过身，看着海面上那些正在集结的军舰。
三艘埃塞克斯级航母静静地停泊在港湾中，它们的甲板上排列着崭新的F6F地狱猫战斗机和SB2C俯冲轰炸机。
“情报部门确认瓜岛只有一万守军？”尼米兹再次确认道。
“是的，将军。我们截获了日军的多份通讯，都证实了这一点。而且，最近几周的空中侦察也没有发现大规模兵力集结的迹象。”
尼米兹沉默了片刻。
他总觉得哪里不对劲，但又说不上来。
“出发。”
9月10日，瓜达尔卡纳尔岛以北海域。
美军舰队在夜色中悄然抵达了预定位置。
斯普鲁恩斯中将站在雄鹰号的舰桥上，举着望远镜。
远处，瓜达尔卡纳尔岛的轮廓在晨曦中若隐若现。
这座岛屿覆盖着茂密的热带雨林，中央是高耸的山脉，海岸线上点缀着白色的沙滩。
“炮火准备，开始。”
斯普鲁恩斯下达了命令。
美军战列舰和巡洋舰的火炮开始怒吼。
北卡罗来纳号的九门406毫米主炮同时开火，炮口喷出的火焰照亮了半片天空。
炮弹呼啸着飞向瓜岛，爆炸声震耳欲聋。
炮火准备持续了整整两个小时。
凌晨六点，登陆部队出发。
第一批登陆艇从运输船上放下，士兵们顺着绳网爬进艇里。
海浪拍打着艇身，冰冷的海水溅到士兵们的脸上。
第1海军陆战师的士兵们挤在登陆艇里，没有人说话。
有人紧握着步枪，有人在默默祈祷，有人脸色苍白，死死盯着舱门。
登陆艇排成数列，向海滩冲去。
距离海滩还有五百米时，日军的炮火开始还击。
让美军指挥官们意外的是，日军的还击非常微弱。
只有零星的迫击炮和机枪火力，根本无法对登陆部队构成实质性的威胁。
“看来情报没错。”斯普鲁恩斯站在舰桥上，看着那些正在冲上海滩的士兵，“日本人果然兵力空虚。”
第一批登陆部队顺利冲上了海滩，没有遇到任何像样的抵抗。