“咱信你。”
朱元璋一字一顿。
“但你给咱牢牢记住一句话。”
“咱要的，是天下英才！”
“是不分南北的天下英才！”
不分南北。
这四个字砸在青砖上，仿佛砸出了火星子。
刘三吾愣住了。
他抬起头，那双清亮的眼睛里闪过一丝不解，甚至还有一丝潜意识里的抗拒。
大明朝科举，凭文章定高低。
江南文风鼎盛，学子苦读十载，文章自然冠绝天下。
北方连年战乱刚平，学子怎么比得过江南才子？
凭才学取士，这是祖宗定下来的规矩，怎么能强求“不分南北”？
但刘三吾不敢反驳。
他只是咬着牙，把头重新磕了下去。
“老臣……明白。”
林默也愣住了。
老朱是不是知道点什么？
别人听不懂，他这个通晓明史的穿越者难道还听不懂吗！
南北榜案！
洪武三十年的科举，主考官刘三吾取中的五十一名贡士，清一色的全都是南方人，北方学子全部落榜！
这件事直接引爆了北方学子的怒火。
老朱要的是什么？
是江南才子的锦绣文章吗？
狗屁！
老朱要的是北方的人才！
大明朝的政治中心在北方，边防重镇在北方，如果朝堂上全特么是南方人，这天下迟早要出大乱子！
“刘老头啊刘老头，你千万别往铡刀底下送脖子啊！”
林默在心里疯狂地咆哮。
你一个固执的江南老儒，只认文章不认政治。
老朱要的是政治平衡！
“林默。”
老皇帝冰冷的声音，突然把林默从胡思乱想中拽了回来。
林默浑身一个激灵，赶紧从锦杌上滚下来跪好。
“微臣在！”
“这场科举，不能寒了天下读书人的心。”
朱元璋的眼神锐利如刀。
“考场的号舍修缮、贡院的纸墨笔砚，还有各地穷苦贡生赴京赶考的盘缠路费。”
“全都是你户部的差事！”
“咱不管你国库紧不紧，这笔银子，你必须给咱足额拨下去！”
林默咽了一口大大的唾沫。
他脑子里那台人形计算机瞬间启动。
修贡院，发补贴，这特么少说也得十几万两银子的窟窿！
但他连半个“穷”字都没敢喊。
在这杀人不眨眼的老皇帝面前，谁敢在这种政治任务上叫苦，谁就是活腻了。
“微臣遵旨！”
林默把头死死贴在地上。
“臣回去立刻核算专款。”
“保证把这笔账算得清清楚楚，专款专用，一文钱不差，一个人不漏！”
“若有敢在科考银子上伸手，臣直接把账本送到锦衣卫大堂去！”
朱元璋听着林默这番充满杀气的保证，紧绷的脸色这才稍微缓和了几分。
这老狗，抠门归抠门，办事还是牢靠的。
“退下吧。”
朱元璋疲惫地挥了挥手。
三人如蒙大赦，倒退着出了东暖阁。
宫门外。
林默擦了擦额头上的冷汗，正准备赶紧回衙门去拨算盘。
身后传来了两声苍老的咳嗽。
“咳咳……林大人，留步。”
林默停下脚步，转过身。
刘三吾拄着那根御赐拐杖，在秋风中颤巍巍地走了过来。
他走得很慢，仿佛耗尽了浑身的力气。