寒晓东陷入自我怀疑的日子里，联盟的士气降到了谷底。失去了核心领袖的指引，每个人都像无头苍蝇一样，不知道该往哪个方向飞。林玥尽力维持着联盟的日常运转，但她心里清楚，没有寒晓东的联盟，就像没有舵手的船，只能在风浪中随波逐流。
就在这个时候，一个意想不到的援手出现了——陈墨。
她没有被赫尔曼囚禁在庄园的地下室中，而是被关押在庄园主楼二层的一个房间里。房间的条件不算太差——有一张床、一张书桌、一台没有联网的电脑。赫尔曼不允许她接触外界，但允许她使用电脑进行一些“研究工作”——他还在试图说服陈墨加入他们的阵营。
陈墨利用了这一点。她在电脑中隐藏了一个她多年前编写的加密通信程序，趁着守卫换班的间隙，通过庄园的Wi-Fi网络，向外发送了一条加密信息。信息的接收者，是影子。
一、信息的到达
影子是在凌晨三点收到那条信息的。当时他正在设备间里分析从东南亚据点查获的数据，电脑屏幕上突然弹出一个陌生的对话框。对话框中只有一行字：“我是陈墨。我还活着。我需要你们的帮助。”
影子的心脏在那一瞬间狂跳起来。他立即启动“幽灵”系统，对信息的来源进行追踪。追踪结果显示，信息确实来自赫尔曼庄园内部的IP地址。他又对信息的加密方式进行了解析，确认那确实是陈墨惯用的加密方式。
他没有片刻犹豫，立即拨通了林玥的电话：“陈墨发来信息了。她还活着。”
电话那头沉默了几秒钟，然后传来林玥压抑不住的哭声。
二、陈墨的状况
通过加密信道，陈墨向影子详细描述了自己的状况和被囚禁的环境。
她被关押在庄园主楼的二层，房间的窗户被钉死，门口有24小时守卫。她每天有三次放风时间，可以在守卫的监视下，在庄园的花园中散步十五分钟。赫尔曼每隔几天会来“看望”她一次，试图说服她加入饲主网络。她每次都拒绝了，但赫尔曼似乎并不着急，他有的是耐心。
“他想要我的大脑。”陈墨在信息中说，“他想要我掌握的关于‘瓦尔哈拉’计划和‘摇篮’项目的全部知识。他不会杀我，因为他还没得到他想要的。”
“我们能为你做什么？”影子问。
“我需要你们帮我做两件事。”陈墨说，“第一，我需要你们帮我找到一份文件。这份文件，存储在赫尔曼庄园主楼地下室的服务器中。文件中，包含了赫尔曼与所有‘饲主’之间的通信记录。有了这份文件，你们就可以将所有的‘饲主’一网打尽。”
“第二，我需要你们帮我向寒晓东传递一条信息。告诉他，那些被植入的记忆，是可以被清除的。但清除的方法，不在我这里，而在他的大脑中。他需要自己找到那个方法。”
三、寻找文件
陈墨提供的第一个任务，是找到那份存储在赫尔曼庄园地下室服务器中的文件。
这个任务，极其危险。庄园的安保级别极高，不仅有武装巡逻队和监控摄像头，还有多层的门禁系统和生物识别系统。要潜入地下室服务器，几乎是不可能的。
但影子想到了一个办法——通过网络入侵。
“庄园的内部网络，与外部互联网是物理隔离的。”影子在分析后说，“这意味着，我们无法直接从外部入侵。但如果我们能通过某种方式，将一段恶意代码注入到庄园的内部网络中，就有可能控制那台服务器。”
“怎么注入？”林玥问。
“通过陈墨。”影子说，“她有一台可以连接庄园内部网络的电脑。如果我们能将一段恶意代码伪装成普通的文本文件，让她在电脑上打开，代码就会自动执行，潜入庄园的内部网络。”
这个计划，风险极大。如果被赫尔曼发现，陈墨可能会面临生命危险。但陈墨在得知计划后，毫不犹豫地同意了。
“我已经是一个死人了。”她在信息中说，“如果能在死前，为你们做一点贡献，我愿意冒这个险。”
四、代码的注入
影子花了一天一夜的时间，编写了一段极其精巧的恶意代码。这段代码，伪装成一个普通的文本文件，文件名是“研究笔记.txt”。代码的执行逻辑，极其隐蔽——它不会立即触发，而是会在电脑中潜伏下来，等待特定的触发条件。
影子将这段代码，通过加密信道，发送给了陈墨。陈墨将代码下载到她的电脑中，然后按照影子的指示，打开了那个文件。
文件打开后，屏幕上显示出一行字：“你好，陈博士。这是一段测试信息。如果你能看到这行字，说明代码已经成功执行。”
陈墨松了一口气。她关闭了文件，然后继续她的日常工作，假装什么都没有发生过。
五、潜伏与等待