“这样渡河，如果熊通主力在弩机渡河时赶到，我们就麻烦了。”原伯声音低哑地说。
“所以子都的骑兵要先冲进楚军车兵营里，放火为号。火光一起，宋国北境的南撤部队会看见，华父督会带兵从粮道方向过来，威胁熊通侧翼。我赌熊通不敢在侧翼暴露的情况下强攻我们。只要他犹豫半日，我们就能在对岸把阵地巩固住。”
众人沉默了一阵。公子吕点了点头：“这个办法最稳妥。今晚就动，子都先走，原伯的弩机手随后过河，我带战车到浅滩边等消息。”
林川把黑臀的斥候叫来，让他在宋国北境南撤部队方向上点燃三堆篝火，那是约好的合击信号。黑臀又派快马去找华父督，约定宋军以火为号，从东边切入。
子都带骑兵出发时，河风把火把吹得东倒西歪。五百骑兵一人双马，马蹄裹着麻布，沿河滩的软泥地慢慢摸过去，过了河弯就消失在夜色里。林川站在河边看着他们没入黑暗，河面上倒映着对岸楚军营寨的几点火光，像一群浮在黑色水面上的鬼火。
原伯的弩机手在他身后列成两排。这个在制邑守了半辈子城的老将，此刻没有弩机，只拿了一柄断戈和一面破盾。他低声说了一句：“君上，我这个老东西，今晚也要过河了。”
“你伤得重，留下吧。”
“不。子都那小子冲阵不要命，我怕他折在骑兵里。我过河，不是为了冲锋，是替你盯着滩头。你把弩机手交给我，我能给你守住一个渡口。”
林川点了点头。原伯从旁边抓起一捆弩矢，往背上一背，带着弩机手往浅滩走去。
夜里亥时左右，对岸楚军车兵营地里突然腾起冲天火光。喊杀声和马蹄声像决了口的水一样从对岸漫过来。林川朝身后一挥手，原伯的弩机手和步卒同时趟入汝水。水深的地方漫到了胸口，有人脚下一滑，弩矢浸了水。到了对岸，众人匍匐在河滩上架起弩机，对准了丘陵方向。
林川举着火把在滩头划了三圈。身后，公子吕在浅滩处开始组织战车渡河。前五乘战车下水时水花四溅，马匹拖拽着车辕，奋力朝对岸游去。汝水西岸，三堆篝火已经点起来了，火光冲天而起，把半个河面映成红色。对岸楚军车兵被火光照得大乱，有人往河边跑来，撞上了原伯的弩机，接连栽倒。子都的骑兵从侧翼杀出，把乱兵往丘陵方向驱赶。
丘陵后面，熊通本队的前锋终于到了。对岸的鼓声从东边传过来，和着汝水的水声，沉闷得让人喘不过气。林川站在河滩上，手里握着那把短刀，刀尖插在沙土里，黑臀的铜戟在旁边立着，戟刃上的崩口映着火光，亮得像野兽的牙。
第一排楚军车兵退到了丘陵下面，停住了。他们身后，熊通的前锋战车正在列阵，一排接一排，像黑铁铸成的浪头要从天边压过来。林川看了一眼子都那边，骑兵已经收刀回马，在对岸高地上排成冲锋阵型。原伯的弩机手就在他前面不远，三排弩机全部上弦，箭头对着丘陵方向。
黑臀的铜戟还插在他脚边。林川把短刀从沙土里拔出来，指向前方。
“今晚上，不放熊通过汝水。”