队伍行进极快，下半夜已经过了郑宋边界的一座小土城。派出的斥候往东侦察，消息不断传回：子都退到了汝水西岸，用骑兵结成圆阵，和原伯的弩机兵背水列阵。楚军车兵三次冲击，被连弩打退两次，最后一次冲散了左翼骑兵，子都自己带护卫补上了缺口。原伯被抬到阵后，胸甲裂开，但还活着。
林川听完一言不发，马鞭在手里攥得骨节发白。他在现代看过无数包围战的战例，从坎尼到巴格拉姆，被围一方最后拼的不是兵力，是补给和精神。汝水西岸不是死地，只要粮草能送进去，子都就还能撑到他赶到。
“让辎重队把粮草分成十队，每队由二十名弩机手护着，从西侧山头上的隘口一批一批往汝水边送。不要一次全下去，每次送完就退回山上。楚军车兵不敢追上山坡，弩机手能在高处压制。这样运粮，比派大部队护送更不容易被截。”林川对黑臀留下的一个老斥候说，“你去办。另外告诉子都，别过汝水。水太凉，骑兵过河掉一半。就在西岸列阵，等我来。”
老斥候领命而去。林川又转向带队弓手的一个老卒：“你带弓手上山口，把汝水北岸的制高点占住。楚军骑兵如果想涉水抄后，就放箭。”老卒把弓往肩上一紧，转身去了。
夜风渐大，南边天空黑沉沉的，只有很远处偶尔闪过几道火把，像鬼火一样浮在旷野上。林川骑在马上，忽然想起了现代战争片里的一句台词：“侦察兵的作用不是消灭敌人，是让你知道什么时候该跑，什么时候该等。”此刻他手里没有无人机，没有卫星地图，只有几十个从山里钻出来的斥候。他闭上眼，把从新郑到汝水的路在脑子里过了一遍，然后翻身下马，在一块大石头上铺开地形图，就着斥候举来的火把开始改队列。一千人，要打出一万人的声势，还要在楚军车兵眼皮底下把粮送进去，只有一种打法：山地穿插，多点袭扰，逼楚军分兵。
天亮前，第一批粮草队从西侧隘口下去了。汝水西岸，子都的血骑兵们啃着新郑送来的粟饼，背水结阵。林川站在山头上，隔着一条河看他们。子都站在阵前，柘木弓横在胸口，弓弦绷得铁紧。两边人对望一眼，林川抬起手，子都在对岸也举了一下。风把他的断箭和血衣吹起来，身后一排弩机对着北边的车兵。楚军车兵没再冲锋。他们知道西边来人了。
子服从后山摸上来，手里提着一盏遮风的陶灯：“君上，华父督有回信了。宋国北境守军已经南撤，正往东侧靠。华父督亲自带兵来援，最迟明晚到。”
林川听完，没有马上说话，只是望着汝水对岸那一点一点亮起来的火把。楚军的营帐沿河排开，像一条活的锁链绕过来。宋国北境守军南撤，算是在楚军西边留了一个口子。楚军如果想强吃掉子都，就得后队变前队，挡住宋军。可如果楚军暂缓攻势，又会让子都和原伯有机会翻进汝水东岸的山里。这一手，宋国打得不算错。
“给华父督带话，让他别急着来解围。先切断汝水北岸楚军的粮道。楚军车兵离了河谷，粮食靠船运，烧了他的码头。”林川把地形图折起来，看着对岸的楚军火把，“子都这五百骑，再顶一天，我要让熊通这路车兵自己往后退。”
子服应了一声，猫腰去了。山下的粮草队还在往汝水边送粮。弩机手在坡顶架着弩，箭头在晨雾里泛着冷光。林川又看了一眼对岸，子都的骑兵们开始换马具，原伯被扶起来喝水。隔得太远，他听不见那里的声音，但能看见弓弦还在上，弩机还在架。天快亮了，楚军的鼓声又要响起来了。林川转身往山坡下走，靴底踩在碎石上，每一步都踩得极稳。他还有一天。