孙孝义不动。
“你看不透吗？”他低声，“它不怕我们靠近。它本就在等我们靠近。刚才那道红光，非警告，实为招幡——它在说：我在此处，来吧。”
“难道放任不管？”林清轩声冷如铁，“忘了药罐中的碎骨？忘了村口孩童眼神呆滞？忘了黑莲一夜盛开？这一切皆与此有关。今日不破，它日必成大患，待它真正接引成功，悔之晚矣。”
孙孝义未驳。
他知道她说得对。
可他也明白，有些禁忌不可强破。正如你见一口古井，井口覆草，底下传来呼吸，第一反应不该是掀草窥探，而是退后三步，观风向、察气机。
“我不欲硬破。”他缓缓道，“但需一试。”
“如何试？”
“触之。”
林清轩愕然：“你疯了？方才一击便可掀飞人命，你还敢伸手？”
“不触不知。”他低头看手，指尖血瘤仍在发热，仿佛地底之物正低声呼唤。“它冲我而来。你们退后，我去。”
“不行！”孟瑶橙脱口而出，“你若被缠，我们救无可救！”
“所以我并非独行。”他目光扫过二人，“你护左，她预警。我前行三步，若无异状，再进三步。若有变故，立刻拉回。莫迟疑，用力拽。”
林清轩盯他两秒，咬牙道：“你若逞强，我便斩你双腿。”
“好。”他嘴角微扬，笑意苦涩，“斩完记得埋土，莫让此阵吸去。”
他迈步。
一步落下，大地无声。
第二步。
裂缝中黑气微漾，如水面被风吹皱。
第三步。
他停步，蹲身，右手缓缓伸出，指尖距最粗裂纹尚余半寸。
“勿碰符线。”孟瑶橙忽道，“触其边土。”
孙孝义点头，改以指尖轻蹭裂缝边缘泥土。
刹那之间——
轰！
非雷鸣，非爆炸，而是一股自九渊腾起之力，如万钧城墙迎面撞来。孙孝义整个人腾空飞起，后背重重砸在一株枯树之上，咔嚓裂响，树干断折半截。他滚落两圈才止，喉间腥甜翻涌，五脏震荡，已是内伤。
林清轩早有准备，剑横身前，人已疾掠而出，空中一手捞住其道袍后领，奋力拖回两丈之外。她自身亦受余波冲击，手臂发麻，剑几脱手。
孟瑶橙则在瞬息抬手，一张安魂符贴于额心，非攻阵，乃固神。她脸色霎时惨白如纸，似魂被抽离，身形摇晃，全凭枯树支撑才未倒下。
“如何？”林清轩扶着他，声音紧绷。
孙孝义咳了两声，未吐血，但肋骨钝痛如锯，呼吸即刺。他摆手，勉强站起：“无碍……只是一撞。”
“这叫无碍？”林清轩怒视，“你脸上瞬间爬满黑气！若非我拉得快，你早已被吞入地腹！”
孙孝义未辩。
他凝视裂缝，眼神已变。
方才那一瞬，他确实触到了什么。非土，非气，而是一种“意识”——破碎、杂乱，如残渣拼凑而成的念头，却真实存在，且在看他，在笑。
而且……
他抬起左手，注视指尖血瘤。
它不烫了。
非自然冷却，而是“被抽空”的那种虚无，如同一杯滚水被人一口饮尽，只剩冰冷杯壁。
“它吃过我。”他低语。
“什么？”孟瑶橙趋近。
“这阵……吸了我的东西。”他捏了捏指尖，皮肉尚温，但那股炽热已失，仿佛被夺去一部分本质。“非血，非气，而是别的。它尝了一口，觉可口，故未下杀手。方才一击，是警告，非杀招。”
林清轩寒毛倒竖：“你是说，它挑食？”
“差不多。”他苦笑，“它不吃亏。我们三人立于此，它知分量。真要生死相搏，它未必胜，却也不惧。它耗得起，我们耗不起。”