孙孝义低头看着左袖口渗出的血，那血珠不往下滴，反倒顺着布纹往袖口边缘爬，像有根细线在拉。他没动，也没说话，只是把左手慢慢收进怀里，压住那片湿痕。风从南边吹过来，带着河水的腥味，还有点泥腐的酸气。
林清轩站在他斜后方半步远的地方，手一直按在剑柄上。她没看孙孝义，眼睛盯着河面。水面很窄，枯水期的河道露出大半淤泥，几片枯叶浮在慢流的水上，其中一片打着转儿，停在一个漩涡口，不动了。
“那底下有东西。”她说。
孙孝义嗯了一声。
“我去看看。”
“你去？”他抬眼看了她一下，“我这手现在使不了符。”
“所以才我去。”她往前走了一步，脱下外袍扔在岸边石头上，只穿短打劲装，腰带束紧，剑还挂在腰侧，“你守岸上。要是我回不来，别硬冲。”
孙孝义没拦她。他知道拦不住。林清轩从来不是听劝的人，尤其是这种时候——别人越说不行，她越要试一试。
她跃入河中，水不深，刚过膝盖，踩下去哗啦一声，溅起黑浊的泥浆。她稳住身形，脚底试探着往前走，每一步都慢，踩实了再移下一步。淤泥软得像要吞人，但她走得稳，剑尖点地，借力前行。
到了那片叶子打转的地方，她停下。
水底黑影还在，比刚才更清晰了些，像一朵花，又不像花，花瓣层层叠叠，但颜色是死的黑，没有一丝光透进去。
她蹲下身，伸手拨开水流。
指尖刚触到水面，底下突然一动。
一只手从泥里猛地窜出，五指张开，指甲乌紫，直抓她脸门。林清轩头一偏，剑已出鞘，反手就是一撩。金属破水声清脆响亮，那只手被齐腕斩断，断口喷出黑水，像墨汁一样染开。
她没停，顺势翻身蹬地，整个人跃起半尺，剑光再落，正劈向水下浮起的脑袋。
那是个溺死鬼，浑身泡得发白发胀，眼眶塌陷，嘴唇翻卷，长发缠在脖子上像绳子。它从淤泥里拱出来，双手成爪，喉咙里发出“咯咯”的抽气声，显然是冲她来的。
剑光落下时，它竟抬起另一只手格挡。
林清轩手腕一沉，剑锋顺着它手臂滑下，直接削进脖颈。咔的一声轻响，头颅歪斜，随即滚落，沉入水中。尸体晃了两下，缓缓下沉，黑血混着泥浆往上泛。
她喘了口气，收剑回鞘。
“清了。”她回头对岸上说。
孙孝义没应声。
他盯着水面。
就在那具尸体沉下去的瞬间，水底那朵黑影开始动了。先是微微颤，接着一圈圈涟漪从中心扩散，水面上的落叶全跟着旋转起来，方向一致，速度越来越快。
林清轩也察觉不对，往后退了两步。
可晚了。
“哗——”
一股水柱从河心冲天而起，不高，也就三尺，但精准地托着一朵通体漆黑的莲花升了上来。那花约莫碗口大，花瓣层叠，边缘锐利如刀，花心处一点幽光忽明忽暗，像是呼吸。
水落下去，黑莲静静浮在水面，不动，却让整条河都变了味儿。
空气沉了，连风都不走了。
林清轩脚下一滑，差点跪倒。她扶住剑柄才站稳，发现自己的影子在水里扭曲了一下，忽然多出一个——两个她面对面站着，其中一个嘴角咧开，无声笑了一下。
她眨了眨眼，影子恢复正常。
可肩头突然一凉，像是被谁摸了一把。她猛地转身，身后空无一人。
“阵起来了。”孙孝义在岸上低声道。
话音未落，黑莲轻轻一震。
数道黑气从花瓣缝隙里射出，贴着水面飞来，速度快得看不见轨迹。林清轩本能拔剑横扫，剑光斩中一道黑气，发出“嗤”的一声，像烧红的铁浸进冷水。黑气断开，但断口立刻再生，而且比之前粗了一圈。