林清轩趁机上前，一剑逼退靠近的鬼影，顺手把受伤的徒弟拉进圈内。孟瑶橙马上结印，掌心发光，盖在徒弟胸口。那人喘了几口气，不再吐血。
“能走吗？”孙孝义问另一个。
那人点头，扶着石头站起来，脸色苍白。“我们就是按您说的，去查有没有游魂，结果一到这里就被围了。它们……不怕符，还会躲。”
“不是躲。”孟瑶橙低声说，“是有人提前告诉它们怎么躲。这些符的弱点，普通人不知道，鬼也不会懂。”
孙孝义看着圈里的几只小鬼。它们不再乱飞，排成一列，面对面站着，嘴巴一张一合，继续念那串音节。声音越来越齐，像是在配合节奏。
他忽然想起什么，从怀里掏出之前揉成团的那张符。打开一看，上面的黑点还在，形状变了，隐约像个扭曲的人脸。
他把符凑近耳朵。
里面传来轻轻的哼唱声，像童谣，又像祷词，断断续续，听不清内容。
“收起来。”他把符塞回怀里，“先处理眼前的事。”
他走到符圈边上，盯着其中一只小鬼。那鬼也看他，嘴角咧开，舌头舔了舔嘴唇。
孙孝义抬手画符。
手指在空中划动，留下红痕。他用的是“驱秽血符”，用自己的血做引子，专门对付邪物附体。这符难画，错一笔就得重来。他画得很慢，额头出汗，最后一笔落下时，指尖一麻，像被咬了一口。
符成了。
他把符往前一推。
符无火自燃，化作赤光，直冲小鬼额头。那鬼“啊”地叫了一声，双手抱头，额心冒出黑烟。其他几只立刻停下诵念，齐刷刷看向它。
孙孝义再推第二道符。
又是两道赤光射出，打中另外两只。三只小鬼额心的黑斑都被烧掉，身体一僵，当场消散。
剩下的两只愣了一下，突然转身往地下钻。林清轩抢上前，剑尖挑地，一道剑气破土而出，斩灭一只。最后一只刚钻进去，孙孝义早有准备，抬脚踩住地面，符圈的蓝火顺着地面烧过去，把它逼了出来。
孟瑶橙伸手一抓，掌心闪出符光，那只小鬼被定在半空。
“别让它跑。”孙孝义说。
他走过去，把手按在小鬼天灵盖上。这一招叫“摄念”，能短暂读取残魂的记忆。但他刚运力，手下一震，像被电了一下。小鬼眼中闪过一丝诡异的笑，随即自爆成一团黑雾。
黑雾散去，地上只剩一小块焦土。
“它知道自己要被读。”孟瑶橙说，“是被人控制的意识。”
孙孝义收回手，指尖有点发黑。他甩了甩，没说话。
林清轩走过来：“西边那组呢？”
“还没消息。”他皱眉，“按时间，早该回来了。”
“要不要我去看看？”
“不用。”他摇头，“你守这儿。我带他们两个去西边。孟瑶橙，你能撑住吗？”
她点头：“能。”
一行四人立刻出发，沿村道往西。路上孙孝义让受伤的徒弟先回村休息，另一个跟着。快到干涸河床时，远远就看出不对。
河床原本是条旱沟，雨季才有水，平时就是一片凹地，长满枯草。现在那片地方阴风阵阵，草叶自己动，像被人踩过。靠近后发现，两个徒弟被困在洼地中央，四周站着七八只小鬼，全都穿着旧童装，脚不沾地，按固定步伐来回走。
它们一边走，一边低声唱歌。
声音不大，但听起来很沉，像锤子敲脑袋。洼地边上的符纸全碎了，碎片在空中飘，不落地。
“是音波结界。”孟瑶橙停下，“它们用声音封住了这片地，符纸一靠近就被震碎。”
孙孝义观察了一会儿，发现小鬼踏步有规律，每七步一个循环，正好对应一段歌词。每次唱到某个音时，空气就会微微扭曲。
“林清轩。”他说，“你从高处绕到它们背后，找声音最高的那个点，一剑劈断。”