王桂枝没再说话，只是抱紧了那块脏布，像是抱着最后一点指望。
孟瑶橙画了张安神符，贴在她后颈，又给了她一张护身符塞进怀里。王桂枝千恩万谢地走了，脚步踉跄，像背后有人推着。
屋里重新安静下来。
孙孝义走到桌边，盯着那块从自己袍子上撕下的布片。它已经不再渗血，颜色却更深了，边缘的乌晕像霉斑一样蔓延到了桌面。
他伸手碰了碰，布料干涩，像是晒了十年的旧皮。
“你觉得这事儿和那块布有关？”孟瑶橙轻声问。
“我不知道。”孙孝义收回手，“但有一点——产难鬼不会随便挑人托梦。它选王桂枝，是因为她生过死胎？还是因为她家门口有棵老槐树？或者……因为她见过穿灰衣的人？”
孟瑶橙没接话。她知道他在想什么。七岁那年，他躲在枯井里三天，穿的就是一件灰布衣，补丁摞补丁，和流民发的一样。
而产难鬼，最恨的，就是活下来的人。
中午，林清轩回来，带回消息：王桂枝家四周阴气不散，尤其灶台后面那堵墙，摸上去冷得反常，像是埋了冰块。她还在屋后水井边发现一圈焦黑的脚印，形状像女人赤脚，但比正常人大了一圈。
“不是活人踩的。”林清轩说，“是阴气凝出来的。”
孙孝义听完，只说了句：“晚上我去她家院里设阵。你和孟瑶橙先歇着，养足精神。”
“你不睡？”
“睡不着。”他扯了扯嘴角，“我怕一闭眼，也梦见个大肚子女人站床前。”
傍晚，三人去了东坡。
王桂枝家是间低矮的土屋，门口真有块青石板，上面刻着“李门王氏”四个字，字迹模糊。院墙是用碎砖和黄泥糊的，角落堆着柴草，老槐树就在屋后，枝条垂下来，影子盖住了半间屋子。
孙孝义从包袱里拿出黄纸朱砂，开始画符。五张“镇魂符”贴在门窗四角和屋顶，一张“破秽符”埋在灶台下，两张“锁阴符”钉在院门两侧。他又在院子中央撒了一圈糯米，中间摆了个小香炉，插了三根白烛。
“三更之前，别吹灯。”他对王桂枝说，“蜡烛要是灭了，立刻敲铜盆，别停。”
王桂枝缩在屋里，抱着孩子直点头。
天彻底黑了。
风不大，但带着一股子湿冷，像是从井底冒出来的。孟瑶橙坐在门槛上，手里捏着一张探阴符，眼睛盯着香炉里的火苗。火苗一开始是黄的，后来慢慢变青，摇晃得厉害。
林清轩站在院角，剑横在膝上，手一直没松开剑柄。
孙孝义坐在香炉对面，闭着眼，其实没睡，耳朵听着村里的动静。狗不叫，鸡不鸣，连虫子都没声。整个村子像是被人按下了静音。
二更梆子响过，他睁开眼。
“快了。”他说。
三个人都没应声，屋里也没动静。
二更三刻，香炉里的火苗突然一矮，几乎熄灭，接着又猛地窜高，变成幽绿色。
孟瑶橙手一抖，探阴符边缘开始发黑。
“来了。”她低声说。
话音刚落，院外那股风忽然转了向，贴着地面卷进来，带着一股血腥和腐臭混合的味儿。老槐树的影子在地上扭动，像蛇在爬。
孙孝义站起身，掐诀念咒，手指在空中画了个符形，一道金光闪过，院子里的糯米粒一颗颗亮了起来，像是撒了一地萤火。
“砰”的一声，屋里的蜡烛灭了。
紧接着，铜盆响了，王桂枝在里面拼命敲，声音又急又慌。