十二月初的这天早晨，天色灰蒙蒙的，北风刮得比前几天更紧了一些，吹在人脸上带着一股子干冽的寒气。
安平县城的城门，刚刚打开没多久，一队人马就从县衙方向缓缓驶了出来。
走在最前面的是几十个护卫，清一色腰里挎着刀，路边的打眼一瞧，就知道这是大户人家的护院。
队伍中间是三辆青布马车，车厢不大但收拾得挺齐整，车帘子垂着，看不清里头坐着谁。
马车后面跟着十几辆驴车，车上堆着大大小小的箱笼和麻袋，鼓鼓囊囊的，一看就装了不少东西。
队伍最后面还有百十号步行的护卫，前后照应着，把这支车队围得严严实实。
刘东就坐在中间青布马车里。
掀开车帘一角，最后看了一眼安平县城的街景，然后放下帘子，靠在车厢壁上，长长地吐了一口气。
这趟来安平县，满打满算也两个月了。
当初来的时候，他还是郡丞暂代县令，风风光光地进了城。
想着能大捞一笔。
可如今走的时候，灰溜溜的，像是被人赶出去的一样。
虽然临走前，又抓紧时间在县城里刮了一轮，把大大小小上百家商户敲了一遍。
勉强凑了最后一笔，可比起他当初预想的数目，差了不是一星半点。
刘东越想越觉得窝囊。
靠在车厢里，闭着眼睛，嘴里低声骂了一句什么，谁也听不清。
后面云逸飞跟云雨柔的车厢里，则是沉默无声，兄妹两个都无话可说。
车队穿过县城主街的时候，街两边的铺子门口已经站了不少人。
老百姓们看着这队人马，三五成群地，聚在一起交头接耳。
等车队走远了一些，有人忽然笑出了声，紧接着更多人跟着笑了起来，像是在过年一样。
“走了，那个刘扒皮终于走了！”
“老天爷开眼了，可算是把他盼走了！”
“这才来了多久？两个月不到，把咱们安平县祸害成什么样了！”
“走了好，走了好！”
“再不走咱们都得被他刮干净了！”
街面上热闹起来，有人在拍手，有人在笑，还有人不知道从哪儿弄了一串鞭炮，噼里啪啦地放了起来。
整个安平县城像是过节一样，老百姓们奔走相告：“刘东走了，那姓刘的郡丞滚蛋了！”
而就在县城东门的城楼上，三个人正站在垛口后面，看着下面那支车队缓缓驶出城门，沿着官道往南去了。
站在中间的是马小五，穿着一件半旧的棉袍，看着跟寻常老百姓没什么两样。
他左边是周青，右边是陆远，三个人并排站在城楼上，寒风把他们的衣摆吹得猎猎作响，可谁都没有缩脖子。
抻着头看着远去的刘东。
马小五眯着眼睛，看着车队越走越远，直到那辆青布马车变成了官道尽头一个小小的黑点，才收回目光，搓了搓被冻得发僵的手，感慨了一句：“可算是走了。”
周青在旁边苦笑一声：“走是走了，可你看看这安平县，被他折腾成什么样了。”
“好好的县城，现在乱糟糟的，百目疮痍，盗匪横行！”
马小五顺着他的目光往下看了看。
县城主街上虽然有人在放鞭炮庆祝，可那些铺子好些都关着门，街上走动的行人稀稀拉拉的，不少人脸上还带着菜色。
两个月的横征暴敛，把安平县本就薄弱的家底掏了个底朝天。
那些被刘东逼得活不下去的百姓，有的去了青山镇，有的逃到了别的县，留下来的也过得紧巴巴的。
陆远在旁边接了一句：“他这一走，也算是给咱们留了点好处。”
马小五转头看了他一眼，诧异道：“好处？你有什么好处？”
“他把安平县搞得鸡飞狗跳的，还有好处？”
“陆帮主还能跟他搭上关系？”
陆远嘿嘿一笑，搓了搓手：“你想想啊，刘东在安平县这一番祸害，搞得民不聊生。”
“老百姓日子过不下去了，饭都吃不上了，那他们能怎么办？只能来投靠我们丐帮啊。”
马小五愣了一下，还没反应过来，周青在旁边接话道：“陆帮主说得对。”
“这越是乱，我们丐帮就发展得越快。”
“以前安平县这地面上，我们丐帮拢共也就几百号兄弟，其余的，愿意入帮的也没多少。”
“可现在呢？光安平县这边就有近两千人了，郡城那边也有人在活动，周边的几个县也都铺开了。”