“跟着我的步子走。”楼望和低声说，“地上有一些暗坑，坑里有腐蚀性的玉液。踩进去，整只脚就废了。”
沈清鸢嗯了一声，目光却落在岩壁上。她的玉佛在胸口微微发热，佛腹上的秘纹像被地底的气息吸引，明灭不定地闪动着。每走一段路，她就能看到岩壁上出现一些古老而古怪的刻痕，弯弯曲曲，像是某种失传的文字，又像是天然的玉理纹路，叫人分不清是人为还是天工。
“这些是玉族的祭文。”沈清鸢停下脚步，指尖轻轻划过一道刻痕，感觉到一股温热的脉动从石壁深处传来，“用来标记通往玉虚圣殿的路。我小时候在一本残册上见过类似的符号，但记不全了。”
楼望和凑过来看了一眼。透玉瞳之下，那些刻痕竟然活了过来，像是水里的鱼，慢慢游动、重排，组成了一幅简单的地形图。他脑中猛地一阵眩晕，等视线恢复清明时，那幅地形图已经印在了脑海里，清晰得像是从小就会背的一样。
“往西，有一道暗河。过了暗河，再走一段向上的石阶，就到玉阶口了。”他说。
沈清鸢惊讶地看了他一眼：“你怎么知道？”
“秘纹告诉我的。”楼望和指了指自己的眼睛，“透玉瞳能解读一部分玉族祭文。那些刻痕在瞳力之下会自己动。”
沈清鸢没再多问，但心里对透玉瞳的认识更深了一层。这双眼睛，远不只是鉴玉断石那么简单。它是玉族留下的钥匙，是打开龙渊玉母秘密的锁匙之一。难怪夜沧澜对楼望和志在必得。
两人加快脚步。裂谷时宽时窄，最窄处只能侧身通过，岩壁湿滑冰冷，手摸上去像触着一条死蛇的鳞片。楼望和忽然停住，伸手拦住沈清鸢。
“前面有声音。”
两人同时屏息。前方的黑暗中，传来一阵极细微的声响，像是水珠从极高处滴落，又像是无数细小的玉珠在砂地上滚动。那种声音密集而绵密，叫人头皮发麻。
楼望和运起透玉瞳，金光从眼底射出，穿透重重黑暗，看到前方的景象。他脸色微变。
“是玉蚁。”他说，“拳头大的玉蚁，数不清，正从暗河方向涌过来。”
沈清鸢二话不说，举起仙姑玉镯，一道青光扩散开去，形成半透明的屏障。玉蚁群撞在屏障上，发出炒豆子似的脆响，青光大盛，照亮了整条裂谷。那一瞬间，楼望和看到了令人头皮发炸的一幕：两侧岩壁上爬满了玉蚁，每一只都有小儿拳头大小，通体半透明，内里流动着淡红色的液体，像是衔着一滴血。
“这不是普通的玉蚁。”沈清鸢脸色发白，“这是‘血蚁’，专吃含血的原石。它们一定是被龙渊玉母唤醒的。”
“能杀吗？”楼望和问。
“杀不完。”沈清鸢说，“只能冲过去。”
楼望和点头，从地上捡起一根枯枝——这枯枝不知是什么年月被山风卷进来的，干硬如铁。他将透玉瞳的力量灌注到枯枝上，枝身泛起金光，像一根烧红的铁条。
“跟紧我。”
他挥舞着发光的枯枝开路，金光所到之处，玉蚁纷纷退避，像海浪被船头劈开。沈清鸢紧跟在他身后，玉镯的屏障护住两侧。两人在蚁群中艰难前行，脚下踩着密密麻麻的玉蚁尸体，发出令人牙酸的碎裂声。
暗河出现在前方。水声潺潺，河面不宽，约莫三丈，但河水黑得像墨，根本看不出来有多深。河面上涌起一阵阵寒气，那些玉蚁到了河边便不再上前，像是忌惮河中的什么东西。
楼望和站在河边，正要迈步，却看见河中央忽然翻起一阵水花，一条约莫手臂长的白影在水面一闪而过，快得像幻觉。
“河里有东西。”他说。
沈清鸢神色凝重起来：“这不是普通的水。这是玉族的‘洗玉池’，用来洗刷原石中的杂质。活物掉进去，会被剥皮碎骨。”
“有桥吗？”
“没有桥。但有石墩。”沈清鸢用玉佛照向河面，佛光之下，果然看到河水隐约露出一串石墩的顶部，仅露出水面不到一寸，滑得能照出人影。
楼望和深吸一口气，抬脚踩上第一块石墩。脚下滑得站不住，他重心一沉，运起透玉瞳，脚下的石墩纹路清晰起来，哪里粗糙、哪里平滑，尽收眼底。他找准纹路粗糙处落步，慢慢站稳。
“看准了再走。每一步都是赌。”他对沈清鸢说。
沈清鸢抿了抿唇，跟了上去。两个人一个石墩一个石墩地过河，像在刀尖上行走。走到河中央时，那条白影又出现了，这次离得极近，几乎贴着石墩游过。楼望和低头一看，头皮发麻——那是一条半透明的玉鱼，没有眼睛，嘴里长满倒刺般的细齿。
“别理它。”沈清鸢压低声音，“它只吃掉进水里的东西。”
话虽如此，那条玉鱼还是尾随着他们，绕过一个又一个石墩，像在等待他们犯错。楼望和的后背汗毛倒竖，汗水顺着脊椎流下来，冰凉冰凉的。