李应精神矍铄，意气风发，穿着一身藏青色的锦袍，腰间束着玉带，胡须修剪得整整齐齐。
同是开国封爵，他算是舒坦的，不管是当年在山寨还是如今在朝中，李应一直是不争不抢、稳坐钓鱼台的性子。
不过他是人精，一眼瞅着扈三娘眼眶微红，虽然用粉遮了，可那眼角眉梢的委屈是遮不住的。
他心中便明白了七八分，也不点破，只是微微一笑。
杜兴跟在身后，到了院子外便不再进去了。
他如今也是有官身的人，不再是当年李家庄的管事，举手投足间多了几分沉稳。
他朝李应点了点头，便在院中寻了张石凳坐下，自有府中下人端来茶水。
扈成眼尖，哪能让杜兴一个人在院子里干坐着，连忙道：“一起一起，今日又无外人，杜大人安坐。
来来来，正厅里宽敞，杜大人不必见外。”
事到如今，杜兴早就有自立门户的资历了。
他有战功，有爵位，有官职，虽然还跟着李应办事，但早就不是当年那个跑腿的管家。
扈成可不打算将对方当做管事之类的看待，这朝堂上多个朋友多条路，杜兴虽不爱说话，可他在李应跟前说得上话，这份分量不能小觑。
李应背对着身子，就当没听见一样，任扈成去招呼杜兴。
他只是看了一眼扈三娘，笑吟吟道：“三娘，怎么啦？一副不开心的样子，来来来，一起坐下说。有什么烦心事，跟李叔讲讲。”
众人落座，仆役端来好茶，青瓷茶盏冒着热气，茶香袅袅。
扈成陪坐一旁，斟酌了一下措辞，笑着开口道：“哎呀，女孩子家就是想得多，还不是最近官家后宫的事。
李叔你也知道的，三娘早就心有所属，对官家那也是一心一意，从山寨里便认准了。
如今眼看着旁的妃子一个个入了宫，她心里头有些不痛快，我也是劝不住。”
李应身子往后一靠，端起热茶，揭开盖子，轻轻吹了吹，吹散了浮在水面上的茶叶，轻啜一口茶水。
然后他把茶盏放回桌上，抬起眼来，目光在扈三娘脸上停了一瞬，缓缓开了口。
“三娘，这不是坏事，反而是好事。”
这话一出，扈三娘不可置信地抬头，眉头紧皱，颇为不解：“好事？哪里是好事？三娘实在不明白。
旁人都入了宫，我还在宫外站岗，这有什么好的。”
李应意味深长道：“官家做事情从来不会无缘无故，每一次都是有的放矢。
他这个人，走一步看三步，从不做多余的事，也从不漏掉该做的事。
你们想一想，当年在山寨中，他若是想情欲泛滥，完全可以早就迎了花宝燕和扈三娘你。
那时候他是山寨之主，娶几个女人谁敢说个不字。
可是一路走来，官家始终没有急着做这件事，哪怕是做了齐王，也不过是迎娶了正妻赵氏。
等到了九五之尊，才开始充实后宫，你们说这是为何。”
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