虎子顿时气得一佛出世二佛升天，红着眼又要冲上前去，刘树强忙拉住他的衣袖，冲着向老爷急声道：“罢了罢了，就算咱不做这门买卖了还不成么？既然不做了，也就不欠你们啥情谊了！咱们两清还不成么？反正……反正我是不能去和铁捕头他们开那个口的，我不能对不起那受害的娃儿们呀！”
“如此甚好！”向老爷堪堪一扭头，只见适才那个被吩咐过的小厮已经取来一个账本，恭恭敬敬地递在他手中“咱们就来清清账！莫说你们才没开多久的买卖，便是日进斗金怕是也难以还上我手里的债！”
“这怎么可能呢？！”刘树强急得恨不得去抢账本，却见向老爷一脸轻松地将那本账递了过来，虎子知道自己爹认不得多少字，便抢在他身前结果了账本。随着纸页哗哗作响，虎子的脸上越来越阴沉，等他翻看了两页，却怎么也看不下去了，只随手将账本递了回去，扭头对刘树强低声道：“爹，咱们跳坑里了！”
“啥？”刘树强不信，只扯着虎子的衣袖一叠声问道“咋就坑了呢？你母亲哪儿不是有契纸么？说好了向老爷垫付的一百两银子冲进咱铺子的成本里，就当是进货的银子，怎么就不对了？向老爷，您可别瞒我了，有啥话敞开了说吧！”
“那也行，那就敞开了说！”向老爷从账本中抖落出一张发黄的纸页，就手展开，扬了扬，轻笑道“弟妹手里那张契上盖的可不是我向府的印鉴，这张才是！况且，你也按了手印，刘老弟，这边是告到衙门里，我向家也占理！”
虎子冷笑了两声，似乎心如死灰，只拍了拍满头大汗的刘树强的肩膀，低声道：“爹，人家一步步都是事先挖好的坑，只等咱家往里跳呢！偏偏你和娘感激文轩出门帮咱们买回了屋子，看也不看清就压了手印，这会子找谁说理去？理都是人家给埋伏好的！得了，咱们就准备割肉吧！”
“可是……”刘树强一颗心摔成了八瓣，想到自家人起早贪黑地忙活，烟熏火燎地做烧烤，到头来竟然是一场空，他一个七尺大汉几乎不曾落下泪来！刘树强心中一狠，什么脸面也不想要了，突然凑到向老爷身前，掀起袍角就要下跪。
“爹！你干啥！”虎子错眼瞧见他的动作，唬了一大跳，忙将一只脚飞快地伸过去，垫起刘树强的膝盖，同时死死抱着他的胳膊高声怒道“就这么服软了，难道你要去和我铁叔他们开口？！不就是损失了银子么，大不了咱就当没开过这烧烤的买卖！咱们还有个面铺子，怎么也能混到一口饭吃！”
“虎子呀，爹还想给你开点心铺子，想给娟儿开菜馆子……”刘树强是真的慌了神，又伤心又失望，扭头对着向老爷低声求道“好歹咱有一门难得的手艺！咱们小娟儿的心思有活络，能把烧烤铺子开得红红火火的！咱这买卖做得好，对您又有啥坏处？您帮帮咱，也就当帮帮您自己吧，我的好哥哥！”
说着，刘树强又要跪，虎子却坚决不让，父子二人扭作一团，只见虎子的脖子都气红了，扯着嗓门怒道：“爹！我不许你服软！啥点心铺子菜馆子，就是没有，咱们难道就不能活了？！”
向老爷冷眼看着眼前的父子二人，捋着胡须轻声道：“刘老弟，你这话我可听不进去了！什么叫帮帮你们，也帮帮我自己，莫非我向家没了你们的烧烤铺就卖不出野味儿了？呵呵，这世上的路子千万条，你们，也不过是就近罢了！今日来我向府吃宴席，难道你们就不曾看出什么光景来？”
“什么光景……”虎子心中一沉，两手抱着刘树强的肩膀呆在了原地，他想到那些南方的野货商，想到甄公子的无礼怠慢，想到红杏酒楼的东家与甄公子在席间明枪暗箭地过招，似乎再争夺什么，又想到那个酒坊的少东家，那人反而是对自己和爹最是热络，话里话外都再打听羊羔酒的事儿！