余大人也没接话，只摇着头轻声道：“精是精，但到底是商人做派……”
付清静立在二楼的楼梯口一侧，双手死死扣在木质的栏杆上，心跳越来越剧烈，也不知燕子胡同那头和李府别院那头闹开了没？叶府是否已经鸡飞狗跳了？到底哪边会先暴露出端倪呢？冯大人难道能如此卖师叔的情面，连对李家三房小姐的提亲也不顾么？他思绪纷扰，兴奋得全身发抖。
东街，燕子胡同，刘家小院。
刘家人的晚膳一般都不会太过含糊，那火锅菜并不是将午间吃剩下来的涮菜热一热就端上桌，而是刘娟儿特意煮开了一勺火锅底料，又加了点子汤头，再佐以新鲜的牛羊肉和菜蔬一锅乱炖出来的，端的是色香味俱全。
大生从来没吃过这么好吃的火锅菜，原本只打算匆匆用一碗饭就走人，却忍不住一连吃了两大碗还舍不得放下筷子。
“别客气，大生叔，你多吃些呀！”刘娟儿笑眯眯地替他舀了几勺汤，指着半浸在汤水中的雪白米饭娇声道“这个汤呀，最是下饭了！料又是新做的，吃了也不怕滑肠子，嘻嘻，我看你还挺能吃辣的！”
“这丫头，真没规矩！”胡氏嗔怪地瞟了刘娟儿一眼，用筷子点点她的小碗“有你爹和哥在呢，哪轮到你来给客人让菜！这汤里有不少碎辣椒末，你当人家都和你一样爱拿来泡饭吃啊？也不怕人家呛到了？这是的！”
有道是好的不灵坏的灵，胡氏话音未落，大生就真的呛到了，只见他匆匆扔下碗，咳得惊天动地，脸上憋得通红！虎子见状，忙起身到小厨房去找水，刘树强不好意思地拍着大生的肩膀讪笑道：“都怪我这虎里虎气的小女儿！大生兄弟，你快顺顺气，对，用力咳咳，让那辣椒末卡在喉咙里了可不成！”
大生剧烈地咳了一通，倒是清醒了许多，他陡然想到自己还有任务在身，忙用衣袖胡乱抹了一把咳出来的眼泪鼻涕，摆着手急声道：“没事！没事！这汤真是太香了，忍不住就吃得急了些！不怪你家小娟儿！我也刚好吃饱了，还有事要去办，这便告辞了！多谢款待！”
“急个啥呀？”虎子匆匆跑回来，手里端着一个小水碗，碗中盛着一碗乳白色的液体，他将水碗一把塞进大生手里，呲牙笑道“这个羊奶虽然不是人人都喝的惯，但挺解辣的，快趁热喝一口！”
大生忙笑着点了点头，端着碗一仰而尽，又急匆匆地擦了把嘴，对皱着小脸的刘娟儿笑道：“小娟儿别吃心，我可不怪你，你才这么小手艺就这么好，将来一定是个名震全国的女大厨！”
闻言，所有人都笑了起来，大生又客气了几句便拱手告辞，走的时候步履匆匆，仿佛是真有什么要紧的事儿要去办！刘树强也不好推阻，忙起身相送，胡氏也扔下了碗转身去主屋里拿气死风灯去了。
“哥，我呆会子想去看看善娘，晌午那会儿她好像胃口不大好，也没吃啥东西，我拾掇点饭菜过去，免得她呆会儿肚子饿！”刘娟儿扭头对虎子眨了眨眼，指着桌上剩下的饭菜娇声道“青苗姐姐还在那边没走了吧？我寻思着多端点过去，让她带些回去给段老爷爷做宵夜，你说呢？”
虎子笑着刮了她的小鼻子一记，抬着下巴挑眉道：“啥宵夜？你是想把我做的那头一炉喜饼给送过去吧？哼哼！打量我不知道呢！你最少藏了有五个！说！藏哪儿了？要送就送呗，贼眉鼠眼地做啥？！”
刘娟儿嘻嘻一笑，也不接话，兀自寻来个干净的大碗装了一满碗饭菜，又从自己衣襟里掏出一个小布包，就手揭开，将五个颜色各异的喜饼呈在虎子面前。