胡氏眼圈一红，用沾满茶水的手背擦了把眼角，拉着孙氏一脸感激地说：“好妹妹，多谢你为咱家着想，没事，婶没事……就是这以后的日子可怎么过呀……”
孙氏见她一脸戚戚，知道正是伤心时，便立刻甩出杀手锏，抿着嘴唇低声笑道：“婶子莫要伤心，也许是我听错了……这也不是啥过不去的坎，不能做辣货，还能做别的么不是？您看，您家大儿子仪表堂堂，有力气有手艺，您家小女儿呢，更别提了！长的跟花骨朵一般，这放到谁家不是疼得跟自己女儿似地？”
谁家？胡氏胸口一刺，猛地抬眼盯住孙氏，哆嗦着嘴唇轻声问：“妹子这是啥意思？我干啥要把女儿送到别人家去呀？”
“嗨，婶子别误会，我也就是随口一说！”孙氏见她眼光灼灼，看似并不软弱，只好将后半段话在肚子里绕了一圈，改换了一番说法“我只是觉得吧，倘若三老爷不许叶管家再同您家续约，那您也不可能从如鲜菜铺买到辣椒，到时候您就是打算在西街铺子里卖辣货，那也不是容易的事儿。如若生意不成，家里总得有个进项吧？这东街不比其他地方，在这里做份工，工钱足足要比西街北街高出一倍来！不如把西街那房子赁出去，全家搬到东街来住，这一则嘛，可以赚个租金，二则，又可以赚一分工钱，难道还愁没有饭吃？”
搬到东街来？胡氏有些想不明白孙氏的意思，只愣愣地对她问：“可咱在东街哪儿有地方落脚？这街面上的屋子租金恐怕不便宜吧？就算挣的工钱再高，那还能高过租子去？妹妹你这话我还真有点听不明白。”
孙氏呲牙一笑，搂着胡氏的胳膊说：“婶儿莫急呀，我这若是急赤白脸的，哪会同您张这个嘴？鼓楼洞子那地方，婶儿可知道……”
临近黄昏时，刘树强一家三口赶着驴车踏上归途。
刘树强和虎子全都苦着脸，胡氏一脸忧心地紧挨着虎子，搂着他的胳膊直发呆。虎子见爹娘如此忧伤，不禁有些冒火，他“碰”地一拍车板，怒声道：“感情起得是这份心思？怪道最近找不着叶礼的人呢！好一招卸磨杀驴！这是想堵了咱家的活路呀！他们咋不想想，若没有咱小娟儿机灵，没有咱家努力研发，他们能摸到辣咸菜和辣鲊的边儿吗？！”
胡氏抬手抚在虎子背上，轻轻地为他顺气“虎子，你可别范拧。若没有李家的辣椒，咱就是天生会做辣货也起不来这趟买卖，现在李三老爷还没发话，孙妹妹许是听偏了也未可知！先别气，你这成天忙得累的，气坏了可怎么好？”
刘树强无话可说，只是低着头，一脸呆滞地看着手中鞭绳。
驴车驶入西街，迎面碰上挑着饽饽担子的矮子孙二。
孙二几步上前，嬉皮笑脸地在毛驴脑袋上拍了一把“兄弟回来了？还不快些回去吃狗肉？你家小娟儿赶早为你们热着呢！那熟肉铺子的东家秦阿乖是不是找你家要了只猫儿？你能不能同他说说，让他明儿给咱们留些狗肉，免得咱们买不到又犯馋虫！”
虎子心情不好，只对孙二哼哼道：“天色不早，叔快回去吧。等我回家收拾收拾，去熟肉铺子还家伙什的时候顺便同他问问就是了！”
孙二见刘树强脸色不好，以为他累着了，便放开毛驴的脑袋，挑起担子边走边说：“得嘞！快回去吃顿狗肉补补，瞧你们家这一个个累的……”
毛驴见孙二松了手，“哦哦”叫唤两声，又慢吞吞地走了起来。
“爹！娘！哥！”刘娟儿听到声响，蹬蹬地跑出小厨房，一脸甜笑着迎过来，先接过胡氏手中包干粮的包袱，又将茶壶递了过去。虎子和刘树强交换着喝水，刘娟儿拉着胡氏走朝小厨房走去，边走边说“狗肉都热好了，晌午孙叔吃了一些，还有好多呢！饭也炒好了，我做的是鸡蛋炒饭，娘快叫爹和虎子哥来吃饭吧！”