这种种遭遭数下来，夏如实虽只是个二管家，却在主子面前十分得脸。他私下里用尽手段党同伐异，架空了大管家的实权，又任人唯亲，却赚尽好名声！
“爷，您信我一次，抬抬手，赏咱一条活路……”虎子自觉已好话说尽，只好一脸忍辱负重地对着夏管家卑躬屈膝，几乎跪倒在地上。
夏管家伸手扶了他一把，板着脸沉声道：“别叫我爷，我算哪门子的爷？男儿膝下有黄金，你以后的日子还长，总有不得不跪的时候！我虽没什么见识，但也知道莫欺少年穷的道理。行了，这油我就按市价给你收了！虽不敢给主子用，但用在下人身上还是不打紧的！这么多下人，总也要吃饭呀！”
“真的！”虎子眼前一亮，喜笑颜开地作了个揖“您大慈大悲，定有好报！”
夏管家郑重地对他摇摇头，捻着胡须说：“我可不算哪门子大善人，只是暂且有能力帮扶你一把。你年轻，还不通人情世故，且听我说几句。这买卖就是买卖，我出钱，你出货，银货两讫，公平对等。买卖不是施舍，你面上可以舌灿莲花，心中却要谨记自尊自重。做人油滑于世容易，守本真心却难得！我就喜欢你的一个真，所以愿意拉拔你，切记，以后莫要在我面前套虚话！”
这一通教诲，让年少的虎子听得一愣一愣，深感受益。
夏管家见他一脸虚心受教的模样，甚觉满意，又压低声音笑道：“若是觉着在那点心作坊里憋屈，我这里却也有条康庄大道……”
“这……”虎子一个激灵，惊疑不定地看着夏管家狡黠的笑脸。
夏管家打了个哈哈，好似什么也没说。他从钱袋里摸出一块碎银子塞给虎子，又转过身，对众人朗声笑道：“这是点心作坊自己收菜籽榨的油，倒也还新鲜！我索性自掏腰包买一碗来给大家炸果子吃，也算体恤大家平日里做工的辛苦！”
听到这番话，后厨里的下人们纷纷点头附和，拍手叫好，甚至弯腰作揖地感激夏管家宽厚待人，所有人都笑得一脸的心知肚明。
这夏管家好生厉害，身边尽是自己的得力人！这就是所谓的一家独大？……虎子抹了把额头上的虚汗，终于有些回过味来。
出了李家后厨，虎子跟着一个小厮返回角门处。
后厨外有一条小径通往一处梅园，两人刚绕过梅园的外墙，领路的小厮却突然内急，对虎子告了声歉就兀自跑向最近的一处假山。
那假山距此也有一箭之地，虎子在李府别院中走动时又从来都目不斜视，一时也有些不认得路，只好呆在原地傻等。
须臾，一股清风迎面而来，夹杂着些许锦囊香粉的味道。
几个俏生生的丫鬟簇拥着两个人由远及近，那两个人中身量较高的是位小姐，身量较矮的是位小少爷，虎子只错眼瞧了个大概，便垂下头匆忙地退到小径一边，生怕冲撞到哪位主子。
“小姐虽善厨艺，却也不好天天往那腌臜地儿走呀！”
“你这话可不对，那后厨若是腌臜地，难道平日里吃的就干净？”
“这小蹄子，你不说话也没人当你是哑巴，小姐要去的地儿自然处处是干净的！你要嫌腌臜，有本事别吃饭呀！”
“你们女人家真耐烦贪吃！二叔好不容易放我休沐半日……”
“二弟弟，你明儿就要走了，不想尝尝我亲手做的蜜豆红枣糕？”
“那甜兮兮的糕点我才不耐烦吃，我就爱吃烤肉……”
一行人边走边打趣说笑，领头的小少爷只有七八岁大小，他身穿竹叶描纹的丝绸褙子，头戴小瓜皮帽，脚蹬鱼纹短靴，手里还摇着把小折扇。
路过虎子身边时，一个丫鬟乜斜了他一眼，脆声问道：“你是哪一房的小厮？呆在此处作甚？我怎么瞧你眼生得紧？”